"Пол Андерсон. Щит" - читать интересную книгу автора

частью. Нет, звонить он не будет. Он слишком горд для того, чтобы
напрашиваться в гости: "Си, примите меня. Мне плохо одному. Ведь у меня
нет друзей". И это после того как он наговорил, что будет делать, как
будет веселиться после возвращения на Землю.
Все его товарищи по экипажу имели преимущества перед ним. Они были
старше и у них было место, куда они возвращались, где их ждали. На корабле
было даже двое женатых. А у Пита Коскинена не было никого. Кошмары прошлой
войны не затронули маленький городок в северной Миннесоте, но
сопутствующие эпидемии не пропустили его. И вот восьмилетнего выжившего
ребенка, сироту, вырастили вместе с несколькими тысячами других, имевших
такой же ИКУ, как у него. Было так трудно. Не потому, что в школе к ним
относились сурово, нет, страна делала все, чтобы заменить сиротам
родителей. Но страна нуждалась в большом количестве тренированных мозгов.
Коскинен получил степень магистра в 18 лет. В этом же году Общество
Астронавтов приняло его предложение и включило в состав Девятой Экспедиции
на Марс. Он был одним из тех, кто должен будет остаться на Марсе надолго и
узнать побольше о марсианах. И Коскинен покинул Землю.
Он выпрямился. - Мне нечего жалеть себя, - подумал он. - Мне 23 года,
у меня прекрасное здоровье, внушительный счет в банке.
- Нужно начинать с чего-то, парень, - сказал он вслух и пошел в
ванную, чтобы посмотреть, как он выглядит. Красная блуза с высоким
воротником, обтекающие легкие голубые брюки, мягкие сапожки. Все это он
купил сегодня в самом шикарном магазине. Он подумал, не сбрить ли ему свою
светлую бородку, но затем решил, что его лицо без нее будет слишком
детским - курносый нос, высокие скулы, голубые глаза. Тело его было
мускулистым, сильным. Капитан Тлен настаивал на ежедневных упражнениях, да
и постоянно таскать на себе сто земных фунтов снаряжения это тоже не
прогулка на пикник. Коскинен удивился, как быстро он приспособился к
земной силе тяжести. Пыльный, влажный воздух и температура позднего лета
угнетали его больше, чем вес.
Через несколько дней, когда я сделаю свое официальное заявление, мое
имя войдет в анализ истории. А пока нет ничего удивительного, что я на
Земле никому не нужен. Нельзя же провести большую часть своей жизни в
другом мире, так отличном от того, что кажется сном, а по возвращению
мгновенно стать таким же, как эти шесть биллионов землян.
Раздался звонок.
В первое мгновение удивленный Коскинен не двинулся с места. Кто?..
Кто-нибудь с корабля, - с надеждой подумал он. - Такой же одинокий, как он
сам. Он вспомнил про сканер, включил его, но экран был пуст.
Дверь открылась и вошли два человека. Один из них нажал кнопку возле
двери и она закрылась. Другой рукой он щелкнул что-то в маленькой плоской
коробочке. Сканер вернулся к жизни и на экране появился пустой коридор.
Человек опустил коробочку в карман голубой блузы. Его компаньон двигался
вдоль стены до тех пор, пока ему не стала видна ванная комната.
Коскинен стоял без движения, ничего не понимая. Это были мощные
мужчины, он видел это, лица их были твердыми, почти без выражения.
- Эй, - начал он. - В чем дело?
Голос его прозвучал довольно слабо и беспомощно, как будто
звукоизоляция стен и пола поглотила его голос.
- Ты Пит Дж. Коскинен с Бонса?