"Пол Андерсон. Последнее чудовище" - читать интересную книгу автора

не обойтись.
Когда Руго спустился в долину, туман уже поднимался, зависая рваными
клочьями в воздухе, и он почувствовал, как начинает припекать солнце. Он
свернул к человеческим поселениям и пошел по пустынной дороге на север.
Стояла тишина. И особенно громко в ней звучали шаги - твердость покрытия
он ощущал ступнями. Руго оглядывался вокруг, стараясь не обращать внимания
на боль в ногах.
Люди вырубили деревья, распахали почву и посеяли злаки Земли. Медное
летнее солнце и пронизывающие зимние ветры уничтожили лесистые лощины,
которые помнил Руго. Деревья же, оставшиеся в аккуратных садах, приносили
чужеземные плоды.
Могло показаться, что Чужаки боялись темноты и так страшились тени,
сумерек, шуршащих зарослей, куда не проникал взгляд, что им пришлось все
это уничтожить. Один удар огня и грома, и затем - блестящая, непоколебимая
сталь их мира, возвышающаяся над пыльными равнинами.
Только страх мог сделать эти существа такими злобными. Именно страх
заставил сородичей Руго - громадных, черных, покрытых чешуей - ринуться с
гор, чтобы крушить дома, жечь поля, ломать машины. Именно страх принес
ответ Чужаков, нагромоздивший зловонные трупы в развалинах городов,
которые Руго никогда не видел. Только Чужаки были более могущественными, и
их страхи одержали верх...
Он внезапно услышал, что сзади с ревом приближается машина, вихрем
увлекая за собой свистящий воздух, и вспомнил, что ходить посередине
дороги запрещено. Он торопливо рванулся в сторону, но не туда - это была
как раз та сторона, по которой ехал грузовик. И тот, взвизгнув возле Руго
на дымящихся шинах, остановился у его плеча.
Чужак выбрался, почти приплясывая от ярости. Он изрыгал проклятия так
быстро, что Руго не мог их разобрать. Он уловил лишь несколько слов:
"Проклятое чудовище... Я мог убиться! Стрелять нужно... Под суд!"
Руго стоял, уставясь на человека. Он был вдвое выше тощей розовой
фигуры, которая бранилась и дергалась перед ним, и раза в четыре тяжелее.
И хотя он был стар, один взмах его руки разнес бы человеку череп и
разбросал бы мозги по горячему твердому бетону. Но за этим существом
стояла вся мощь Чужаков: и огонь, и разрушение, и летящая сталь. А он был
последним из своего народа. Лишь иногда ночью приходила мать, чтобы
повидаться с ним. Поэтому Руго стоял смирно, надеясь, что человеку надоест
ругаться и он уедет.
Но вот по его голени током пробежала боль от сильного удара ботинком.
Руго взвыл и поднял руку - так же, как он это делал будучи ребенком, когда
вокруг падали бомбы и сыпался металл.
Человек отпрянул.
- Не смей! - сказал он торопливо. - Не вздумай! Если ты меня тронешь,
тебя прикончат!
- Уйди! - ответил Руго, напрягая язык и гортань, чтобы выговорить
чужие слова, которые он знал лучше, чем полузабытый язык своего народа. -
Пожалуйста, уйди!
- Ты жив до тех пор, пока хорошо ведешь себя. Знай свое место! Понял?
Мерзкий черт! Не зарывайся!
Человек забрался в грузовик, мотор взревел, и колеса швырнули в Руго
гравием.