"Пол Андерсон. Лакомый кусок" - читать интересную книгу автора

теперь требовалась вся его мощь авторитета, чтобы сдержать недовольство
государственных мужей.
Хурулта спустился на гравитационном лифте, промчавшись мимо множества
этажей к подземному туннелю, вырубленному в скале под Резиденцией. Он
направился к одной из дверей, а следом по коридору гулко грохотали сапоги
телохранителей. Хурулта вошел в комнату и увидел полковника разведки,
сидевшего за пультом. Тот вскочил и низко поклонился. Незнакомое крохотное
существо съежилось в кресле.
- С какой планеты? - проворчал Хурулта. - Мне никто не сообщал о нем.
Маленькое, костлявое, четырехрукое, зеленоватое создание с пучеглазой
головой, казавшейся слишком большой для такого тела, заговорило звонким,
но полным ужаса голосом:
- С вашего позволения, господин, я из...
- Я тебя не спрашиваю, - пролаял Хурулта и дал ему пощечину. Голова
дернулась на тонкой шее, и пленник заплакал.
- Ну?
- С Альдебарана-8, господин, - доложил полковник. - С планеты Лиги.
Его зовут Голн, он торговец, промышляющий в секторе уже много лет. В
соответствии с вашими указаниями, господин, его взяли вместе с другими
чужеземцами два дня назад. Физического воздействия не понадобилось - от
страха он заговорил на обычной дознавательной процедуре. Выяснилось, что
он агент Патруля.
- Мне уже докладывали, - фыркнул Хурулта. - Каким образом его поимка
касается меня? Он выведал о нас какую-нибудь секретную информацию?
- Нет, господин. О нас - нет. Он действительно торговец. Но время от
времени докладывает Винг Алаку о том, что узнал. На допросе он рассказал
нам, что Алак заинтересовался Умунгом.
- Умунг... м-м-м... Насекомовидные, правильно? Около тридцати
световых лет отсюда, на самой границе нашего скопления.
- Да, господин. Он торговал с ними много лет. Раса со слабо развитыми
индивидуальными качествами, но с высоким уровнем коллективного разума.
Возможно, они наиболее искусные работники в Галактике.
- Да. Тут есть над чем подумать. Неужели Алак собирается использовать
их против нас?
- Нет, господин, насколько знает Голн, они совершенно небоеспособны и
безынициативны, чтобы стать хорошими солдатами. По мнению Голна, Патруль
собирается задействовать их, тайно продавая им труднодоступное в их мире
сырье, необходимое для получения военных материалов. По всей вероятности,
сделка поможет нашему врагу упростить проблему снабжения.
- Так... это... упростит. - Хурулта остановился, на мгновение
задумавшись, затем, вихрем налетев на Голна, взревел: - Насколько хорошо
ты знаешь Умунг, мерзавец?
Альдебаранец завизжал, впав в состояние панического страха. Вновь
обретя способность говорить, он вздохнул:
- Хорошо, могущественный господин, я знаю его х-х-хорошо...
- За твое повиновение мы вознаградим тебя, но в противном случае
разорвем на части клетку за клеткой. Что ты выбираешь?
- Я... повинуюсь, мой господин. Психоанализаторы покажут мою
п-преданность...
- Хорошо. Я хочу, чтобы ты составил досье на Умунг. Используй