"Пол Андерсон. Звездный торговец" - читать интересную книгу автора

- Вельзевул и ботулизм! - заревел Ван Рийн. - Он снова ушел в гипер!
Ну, это у него не выйдет.
Конвертор скрипел, но давал нужную энергию, и вскоре яхта вновь
нагнала чужака. Ван Рийн проделал это с таким блеском, что Торранс должен
был признаться себе: такой маневр труден даже для опытного пилота. Яхта
уклонилась от поражающего луча чужака и прикрепилась к его корпусу
нерасторжимо прочными силовыми линиями. Затем Ван Рийн выключил конвертор,
который мог просто не выдержать напряжения. Однако огромный корабль
двигался, не изменяя скорости, и увлекал за собой "Гебу". Скрепленные
корабли летели быстрее света к неизвестным созвездиям.


Торранс выругался и сделал перекличку своих людей. Ему раньше никогда
не приходилось захватывать корабли, но он считал, что это не труднее, чем
проникнуть в корабль, покинутый экипажем. Выбрав место, он первым делом
приказал закрыть его защитным карманом, чтобы перекрыть утечку воздуха:
нет необходимости уничтожать чужаков. Резаки его людей изрыгали пламя,
синие искры срывались фонтанами и исполняли в невесомости сложный танец.
Остальная часть отряда стояла наготове, держа бластеры и гранаты.
Два корабля продолжали падать в бесконечность. Без компенсирующей
электроники небо, в соответствии с эффектом Допплера, было искажено
аберрацией, и людям казалось, что они умерли и несутся навстречу Судному
Дню. Торранс заставлял себя думать о конкретных делах. Как они будут
обращаться со своими пленниками, когда окажутся на корабле? Особенно,
когда придется застрелить нескольких из них...
Наконец внешнюю оболочку разрезали, и Торранс принялся с интересом
изучать внутреннюю поверхность. Ничего похожего он раньше не видел.
Несомненно, эта раса овладела космосом совершенно независимо от
человечества. Хотя в целом конструкции кораблей были основаны на
одинаковых физических законах, но детали различались существенно. Что это
за непрочная, но вязкая субстанция, образующая внутреннюю оболочку чужака?
Проходят ли в ней контуры и схемы? Больше им скрываться негде.
Последняя преграда была преодолена. Торранс с трудом глотнул и
посветил внутрь; там было темно и пусто. Войдя, он повис в пространстве:
искусственная тяжесть была выключена. Экипаж прячется где-то и...
И...
Торранс вернулся на яхту через час. Он нашел Ван Рийна сидящим рядом
с Джерри. Девушка начала что-то говорить, но посмотрела внимательно в лицо
капитана и замолчала.
- Ну? - сварливо спросил торговец.
Торранс прочистил горло. Собственный голос показался ему незнакомым.
- Думаю, вам лучше взглянуть самому, сэр.
- Ты отыскал экипаж в его вонючем аду? На что они похожи? Что это за
корабль?
Торранс решил сначала ответить на последний вопрос.
- Похоже, этот корабль предназначен для перевозки животных с
различных планет. Должен сказать, что такого проклятого набора животных я
не видел даже в зоопарке Солнечной системы в Луна-Парке.
- На кой сифилис это мне? Где тот, кто собирал этих животных? Где его
прикрытые фиговыми листочками друзья?