"Пол Андерсон. Выполненное задание" - читать интересную книгу автора

Но как только он окунулся в атмосферу вечеринки, оказалось, что это
вполне безобидное времяпрепровождение. Вечеринка напомнила ему
студенческие годы в Беркли. Странная одежда, немытые тела, откровенные и
несколько помпезные разговоры, обнимающиеся по углам парочки, окрашенные в
черный цвет стены, завешанные парашютным шелком или, наоборот, оформленные
с учетом новейшего, неконформистского направления - все это было знакомо
Бейли. Он вспомнил, что у представителей этой компании в удостоверениях
указывалась безопасная форма заболевания, эти люди могли приспосабливаться
к окружающему миру, правда, при условии, что мир будет оплачивать
выбранный ими образ жизни. Как и в случае с Бейли.
С наступлением ночи вечеринка становилась все более людной и шумной.
Желающие устроили складчину - в отличие от других представителей богемы,
эти не чувствовали недостатка в деньгах - и сходили за сандвичами. Бейли
оставался с гостями - прохаживался по квартире, знакомился, беседовал и
внутренне соглашался с тем, что Джулес, похоже, действительно оказал ему
хорошую услугу. Все оказалось неожиданно интересным.
Правда, кое-что его разочаровало. Например, молодой человек в халате,
с волосами по пояс, перебил беседу Бейли с бывшим профессором экономики:
- Эй, Фил, ты слышал, что случилось с Томми?
- Нет, а что? - ответил профессор. Это был кроткий седой человечек с
тихим голосом, скорее смирившийся со своей неопрятностью, чем
приветствовавший ее.
- Его схватили с поличным, - сказал молодой человек. - Полицейские
застукали его со своей женой.
- Так-так. - Профессор покачал головой. - Не могу сказать, что я ему
очень сочувствую. Ты же знаешь, я никогда этого не одобрял.
- Перестань радоваться, как тэсси, - сказал молодой человек. - Мы не
должны позволять полиции вытворять такие штучки. Надо что-то делать.
- А в чем дело? - спросил Бейли. К тому времени, когда один стакан
вина согревал ему руку, а содержимое другого - желудок, он чувствовал себя
почти смелым.
- Новенький? - поинтересовался молодой человек. - Сразу видно. В
прошлом году Томми достал себе удостоверение. Неизлечимая форма брачной
импотенции.
- Вы имеете в виду, что на самом деле ее не было?
- Черт возьми, конечно же, нет. Томми - самый здоровый жеребец на
всем западном побережье. Похоже на то, что он разошелся, и об этом
прослышала полиция. Представь себе! Совать нос в личную жизнь человека! Мы
что, в конце концов, живем в полицейском штате?
- Но симуляция... - Бейли обнаружил, что обращается к спине. Она
растворилась в толпе людей и сигаретном дыме.
Профессор улыбнулся:
- Боюсь, это стало настолько распространенным явлением, что в
определенных кругах симуляция считается престижной, - сказал он. - Наш
юный друг не скрывает от своих друзей, что его религиозная мономания
является лишь избранным им способом жить, не работая.
- И вы о нем не заявляете?
- Нет. К сожалению, у меня не хватает смелости стать штрейкбрехером.
- Профессор вздохнул. - А мой нервный срыв был самым что ни на есть
настоящим. Попробовали бы вы объяснить современную американскую