"Пол Андерсон. Полет в навсегда" - читать интересную книгу автора

статуи. Саундерс вгляделся в него и тут же с содроганием отвернулся. Рука
человека никогда не высекла бы из камня такое.
Окружающая местность изменилась; он больше не видел старой реки, а в
отдалении блестело озеро, которого раньше не было. Холмы казались ниже, их
покрывал лес, но возле основания пирамиды стоял звездолет, огромных
размеров машина с устремленным в небо носом. На корпусе его пылал
солнечный блик. Рядом с ним работали люди.
Крик Саундерса повис в неподвижном воздухе. Они и Белготай начали
спускаться по крутому склону на землю, цепляясь за деревья и лианы. Люди!
Нет... не все они были людьми. Дюжина больших сверкающих машин без
какого-либо надзора работала у подножия пирамиды... роботы. А в группе,
что повернулась и смотрела на путешественников, двое были приземисты,
покрыты голубым мехом, с мордами вместо лиц и шестипалыми руками.
Саундерс с неожиданным потрясением осознал, что видит перед собой
внеземные разумные существа. Но смотрел он после этого только на людей.
Все они были высоки, с утонченными аристократическими лицами, и их
спокойствие казалось прирожденным. Их одежду было невозможно описать,
казалось, что они укутаны в радужное сияние, непрерывно меняющее цвет и
форму. Наверное, подумал Саундерс, так, должно быть, выглядели древние
боги на Олимпе, существа более великие и прекрасные, чем человек.
Но голос, что донесся до них, был человеческий, низкий, глубоко
модулированный, произносивший слова на совершенно незнакомом языке.
Саундерс с досадой вспомнил, что забыл взять с собой психофон. Но один из
покрытых голубым мехом инопланетян уже достал небольшой усеянный кнопками
шар, из которого тут же донесся знакомый голос-переводчик:
"...путешественники во времени".
- Очевидно, из весьма отдаленного прошлого, - сказал другой человек.
Черт бы их всех побрал, но их, казалось, больше удивила птица, что
неожиданно высунулась из высокой травы. Неужели путешественники во времени
не достойны хотя бы рукопожатия?
- Послушайте, - рявкнул Саундерс, подсознательно понимая, что его
раздражение - всего лишь реакция на страх, который внушала ему эта
компания, - мы попали в беду. Наша машина не может перенести нас обратно,
и мы должны отыскать эпоху, в которой известно, как обойти этот эффект. Вы
можете это сделать?
Один из инопланетян покачал звероподобной головой.
- Нет, - сказал он. - Физике неизвестен способ возвращения дальше,
чем на семьдесят лет. За этой границей потребление энергии бесконечно
возрастает, и...
Саундерс простонал.
- Это мы и так знаем, - грубовато добавил Белготай.
- По крайней мере, отдых вам не помешает, - сказал один из людей уже
более приветливо. - Будет интересно послушать ваш рассказ.
- За последние несколько тысяч лет я его уже рассказывал черт знает
сколько раз, - резко бросил Саундерс. - Не послушать ли ради разнообразия
ваш?
Двое незнакомцев обменялись несколькими негромко произнесенными
словами. Саундерс был почти уверен, что может перевести их и без
психофона: "Варвары... детская эмоциональность... ладно, развлечем их
ненадолго".