"Пол Андерсон. Рука помощи" - читать интересную книгу автора

заметил на многих лицах выражение неудовольствия, которое при появлении
сконтарианина сменилось деланным безразличием.
Сконтариане не пользовались среди жителей Солнечной системы особой
популярностью. Скорее, к ним питали откровенную неприязнь, и отчасти в том
была их собственная вина.
Общественное мнение считало, что войну с Кундалоа развязал Сконтар.
Было это, однако, не совсем верно. Дело в том, что солнца Сканг и Аваики,
расположенные друг от друга в половине светового года и образующие двойную
систему, имели третьего спутника, названного людьми Алланом в честь
руководителя первой экспедиции. Планеты Аллана заселены не были.
Когда земная технология достигла Сконтара и Кундалоа, немедленным
результатом стало появление - в пределах обеих планетных систем -
конкурирующих государств, обративших вожделеющие взгляды на девственные
зеленые планеты Аллана. Оба государства образовали там колонии, затем
последовали столкновения, а потом - отвратительная пятилетняя война,
которая, после полного истощения обеих сторон, завершилась заключенным при
посредничестве Земли миром. Условия договора между Сконтаром и Кундалоа
были достаточно почетными, и поэтому стороны были вынуждены сохранять мир,
особенно после того, как обратились к солярианам с просьбой помочь в
восстановлении разрушенного.
Людям нравились кундалоанцы, но одновременно они не любили сконтариан
и поэтому всю вину приписывали им. Даже перед войной Сконтар не
пользовался симпатиями. В вину ему ставились изоляционизм жителей, их
настойчивая приверженность устаревшим традициям, твердый акцент речи,
раздражающий образ жизни и даже их внешний облик.
Дальтон с трудом добился согласия Объединения на приглашение Сконтара
участвовать в конференции по вопросу оказания помощи. Но у него был
серьезный козырь: помогая восстанавливать разрушенное, Земля получит
доступ к богатствам Сконтара - в том числе минеральным - и, кроме того,
снискает симпатии цивилизации, потенциально очень сильной, но держащейся
до сих пор в отдалении.
Программа помощи пока еще находилась в стадии проекта, и следовало
сначала выработать позицию Объединения в вопросе - кому следует помогать,
а уж потом заключать официальные соглашения с правительствами
заинтересованных планет. Нынешняя неофициальная встреча была только
вступительным шагом. Но шагом решающим.
При появлении сконтарианина Дальтон вежливо поклонился. Посол в ответ
стукнул об пол древком огромного копья, прислонил свое допотопное оружие к
стене, после чего достал из-за пояса и протянул атомный пистолет. Дальтон
осторожно принял его и положил на стол.
- Приветствую и поздравляю, - сказал он, видя, что сконтарианин
молчит. - Объединенные Солнечные Респу...
- Благодарю, - прервал его лишенный выражения хриплый бас. - Валтам,
Император Сконтара, шлет приветствия премьеру Солярии устами Скоррогана,
князя Краакааума.
Он выпрямился в центре зала, казалось, заполняя все пространство
мощной фигурой. Живя в мире высокой гравитации и низких температур,
сконтариане были расой гигантов более чем двухметрового роста и
соответственной ширины, так что выглядели они коренастыми. Их можно было
признать человекоподобными, поскольку они тоже относились к виду двуногих