"Пол Андерсон. Рука помощи" - читать интересную книгу автора

Ломбард улыбнулся презрительно, кивнул утверждающе, но он был
искренен не до конца, и это понимали оба - он сам и кундалоанец.
- Я хочу, чтобы ты нашел для меня пару часов завтра утром, - сказал
Скорроган.
- Постараюсь, - Тордин XI, Валтам Империи Сконтар, кивнул поседевшей
головой. - Хотя я предпочел бы на следующей неделе.
- Утром! Очень тебя прошу!
- Хорошо, - согласился Тордин. - А в чем дело?
- Хочу совершить с тобой небольшую прогулку на Кундалоа.
- Почему именно туда? И почему именно утром?
- Объясню, когда встретимся. - Скорроган наклонил голову, покрытую
еще густой, но уже белой как молоко гривой, и выключил свой экран.
Тордин снисходительно улыбнулся. Скорроган был известен своими
причудами. "Нам, старикам, следует держаться вместе, - подумал он. - Уже
два поколения выросли и наступают нам на пятки".
Более тридцати лет вынужденного отшельничества, безусловно, не могли
не изменить некогда столь уверенного в себе Скоррогана. Но он не согнулся.
Когда постепенное восстановление Сконтара начало приносить такие
неожиданные результаты, что о его неудачной миссии позабыли, круг друзей
постепенно восстановился, и хотя он по-прежнему жил в одиночестве, его
перестали приветствовать косыми взглядами. А Тордин убедился, что давняя
их приязнь все так же жива, и часто навещал Краакааум или же приглашал
Скоррогана во дворец. Он даже предлагал старому аристократу место в
Верховном Совете, но тот отказался и еще десять лет - а может, все
двадцать? - отстаивал совсем по-детски княжескую честь. И лишь теперь он в
первый раз обратился с просьбой... "Да, - думал Тордин, - я полечу с ним
утром. Бог с ней, с работой! Монархам тоже время от времени полагается
отпуск".
Он поднялся с кресла и, прихрамывая, направился к окну. Ревматизм не
давал о себе забыть - несмотря даже на новый гормональный метод лечения.
Правда, курс еще не был закончен. При виде засыпанной снегом долины его
охватила дрожь. Зима снова была близко.
Геологи утверждают, что Сконтар вступает в новый ледниковый период.
Но этому не бывать! Лет через десять инженеры-климатологи отработают свою
технику, и ледники вернутся на дальний север.
А в южном полушарии сейчас лето, поля зеленеют, дым от деревенских
домиков плывет к теплому голубому небу. Кто там возглавляет научную
группу?... Ах да, Азогайр, сын Хаастингса. Благодаря его работам по
генетике и агрономии независимые крестьяне полностью обеспечивают
продовольствием новую цивилизацию. Древнее сословие свободных землепашцев,
оплот Сконтара на протяжении всей истории, не только не вымерло, но и до
сих пор незаменимо. Зато кое-что изменилось до неузнаваемости. Тордин
печально улыбнулся при мысли о преобразованиях, которым за последние
пятьдесят лет подвергалась Валтамарчиа.
Сконтар теперь уже только по названию являлся Империей. Был разрешен
парадокс сочетания либерального государства с невыборным, но надежно
функционирующим правительством. Каждое новое знание ускоряло процесс
изменений, и на протяжении жизни всего лишь двух поколений ложились
столетия развития. Однако странно: естественные науки развиваются
стремительно, а искусство, музыка и литература почти не изменились;