"Пол Андерсон. Сокровища марсианской короны" - читать интересную книгу автора

- На земной перевалочной их погрузили в корабль-автомат. А когда он
пришел на Фобос, сокровищ не оказалось. Мы разобрали корабль чуть не по
винтику, пытаясь отыскать их, распотрошили весь прочий груз ящик за ящиком
- их нет!..
Шиалох запалил трубку - в мире, где спички не загораются, требуется
немалое терпение, чтобы высечь искру сталью из кремня. И только когда
трубка раскурилась как следует, задал вопрос:
- Возможно ли, что корабль ограбили в пути?
- Нет. Это исключено. Все космические суда в Солнечной системе
зарегистрированы, и их местонахождение известно с абсолютной точностью в
любой момент. Но найти песчинку в пространстве объемом в сотни миллионов
кубических миль, а потом и уравнять с ней скорости... да ни один корабль,
построенный по сей день, не вместит столько топлива. И не забудьте - о
том, что сокровища вернутся на Марс именно с этим кораблем, заранее не
сообщали никому. Только в международной полиции знали, да на Земной
перевалочной поняли в ту секунду, когда корабль тронулся в путь, - а тогда
было уже поздно что-либо предпринять...
- Очень интересно.
- Если хоть словечко об этом происшествии просочится в прессу, -
добавил Грегг печально, - то вы сами без труда можете представить себе
последствия. Мне кажется, что у нас до сих пор есть два-три друга в вашем
парламенте...
- В Палате деятельных, да-сс... два-три остались. Но не в Палате
философов, которая, между прочим, является верхней.
- В общем, это будет означать, что торговля между Землей и Марсом
прервется лет на двадцать, и не исключено, что отношения окажутся
разорваны навсегда. Черт побери, Шиалох, вы просто обязаны помочь мне
отыскать эти камушки!..
- Хм-м-м. Прошу меня простить. Над этой задачкой следует подумать...
Марсианин поднял свой замысловатый инструмент и взял несколько
пробных аккордов. Грегг вздохнул.
Миновал бесцветный закат, с нервирующей марсианской быстротой
опустилась ночь, и радужные змейки стали испускать синее свечение, когда
Шиалох наконец отложил свою полускрипку.
- Боюсь, мне придется отправиться на Фобос собственной персоной, -
заявил он. - Для точного анализа в деле слишком много неизвестных. Нельзя
строить теории, не собрав всех необходимых данных. - Костлявая ручка
похлопала Грегга по плечу. - Ну, не унывайте, дорогой друг! Я вам, право
же, очень благодарен. Жизнь становится чертовски скучна. А теперь, как
сказал бы мой знаменитый земной предшественник, игра началась, и,
безусловно, крупная игра.


В атмосфере земного типа марсианин чувствовал себя вполне сносно: ему
понадобилось провести всего лишь час в компрессионной камере, да еще
вставить в клюв фильтр, поглощающий избыток кислорода и водяных паров. С
этим фильтром, в фуражечке фасона тирстокр и с неизменной трубкой Шиалох
облазил все закоулки порта, брюзжа про себя относительно жары и влажности.
Надев скафандр, он даже вылез наружу осмотреть "Джейн Брэкни". Судно
оттащили в сторону, чтобы освободить место для прибывших следом, и оно