"Пол Андерсон. Сокровища марсианской короны" - читать интересную книгу автора

наблюдали за обслуживающим персоналом. И все тоже были при оружии.
- Что случилось? - спросил он.
- Ничего... надеюсь, что ничего, - Грегг вошел в комнату и попытался
улыбнуться. - Но на "Джейн" весьма необычный груз.
- Да? - Широкое отечное лицо Рамановича вспыхнуло от досады. - Почему
же нам ничего не сказали?
- Намеренно. Дело совершенно секретное. На борту сокровища
марсианской короны.
Грегг вытащил из складок мундира сигарету. Холидэй и Штейнман
обменялись кивками. Ямагата присвистнул:
- На корабле-автомате?
- Угу. Корабль-автомат - единственный вид транспорта, откуда их при
всем желании нельзя украсть. Зарегистрированы три попытки кражи, когда
сокровища везли на Землю на рейсовом лайнере, и черт знает сколько еще,
пока они красовались в Британском музее. Одному из охранников это стоило
жизни. Сегодня мои ребята вынут их раньше, чем кто бы то ни было коснется
этой посудины, и переправят прямым сообщением в Сабеус.
- А сколько они стоят? - поинтересовался Раманович.
- Ну, на Земле их удалось бы сбыть, вероятно, за полмиллиарда
международных долларов, - отвечал Грегг. - Но вор поступил бы куда
разумнее, если бы предложил марсианам выкупить их обратно, да нет,
раскошеливаться пришлось бы нам, землянам, раз уж мы взяли сокровища под
свою ответственность.
Он затерялся в клубах дыма.
- Втайне от всех их поместили на "Джейн" буквально за секунду перед
отлетом. Даже мне ничего не сообщили до этой недели - с последним рейсом
прибыл специальный нарочный. У злоумышленников нет ни единой возможности
пронюхать о сокровищах до тех самых пор, пока они благополучно не вернутся
на Марс. А уж там-то им ничего не грозит, будьте покойны!..
- Да нет, кое-кто все равно знал, - задумчиво произнес Ямагата. - Те,
например, кто грузил корабль на Земле.
- Что верно, то верно, - усмехнулся Грегг. - Иные из них успели даже
уйти с работы, так мне сказал нарочный. Но среди этих космических бродяг
всегда большая текучка - не сидится им на одном месте...
Он перевел взгляд со Штейнмана на Холидэя и обратно: оба они в
прошлом работали на Земной перевалочной станции и на Марс прилетели лишь
несколько рейсов назад. Лайнеры, следующие по гиперболической орбите,
покрывали расстояние между планетами за две недели; корабли-автоматы шли
по более длинной и более экономичной кривой, так называемой орбите Хомана,
и тратили на дорогу 258 дней. Человек, проведавший, на какой из кораблей
попали сокровища, мог преспокойно покинуть Землю, прибыть на Марс задолго
до груза и даже устроиться здесь на службу - Фобос вечно испытывал
нехватку рабочих рук.
- Не глядите на меня так! - со смехом воскликнул Штейнман. -
Разумеется, и Чак и я - мы оба знали об этом, но мы же дали подписку о
неразглашении. И не сказали ни единой живой душе...
- Точно. Если бы сказали, я бы услышал, - подтвердил Грегг. - Слухи
здесь распространяются быстро. Не обижайтесь, мальчики, но я затем и
явился сюда, чтобы никто из вас не тронулся с места, пока сокровища не
окажутся на борту полицейского катера...