"Пол Андерсон. Операция "Луна"" - читать интересную книгу автора

гидр или саламандр. Другие... ну, не души, конечно, но какие-то части людей,
тени, которые остаются после их смерти. И если им потом воздают почести или
взывают о помощи, как к некоторым древним святым... ну, только святостью
здесь и не пахнет... тогда со временем эти духи растут и могут сделаться
необычайно сильными. - Он вздохнул. - Я могу проболтать весь день, но так
и не добраться до сути. Посмотрите статью о шэнях в "Магической
энциклопедии".
- В отличие от местных святых шэни не обязательно бывают добрыми, так?
- нахмурилась Джинни.
- Именно. В большинстве своем они безвредны, но встречаются и недобрые
создания. Как в Японии, только там для каждого есть свое название. Злые
питаются страхом, который они внушают, и жертвами, которые им приносят,
чтобы снискать расположение. Они сильно смахивают на западных демонов. Разве
что их природа не духовна. Злые шэни могут причинять как моральный, так и
физический вред.
- Как и демоны, - сказал я, кое-что припомнив. "Значит, с другой
стороны, их можно убить!"
- Все ли шэни Уснули, когда наступил век железа? - не отступалась
Джинни.
- Вроде бы все, разве что несколько осталось в каких-нибудь
изолированных районах, - ответил Моу. - Когда они наконец Пробудились,
злые шэни обнаружили, что здесь можно как следует развернуться. Хаос,
который царил в стране после падения Маньчжурской династии, предоставил им
огромные возможности. После того как трон Сына Неба перешел к Сунь, даосы
организовали настоящий крестовый поход против шэней.
- Знаю. А кто не знает? Продолжайте, пожалуйста.
- Но остался нерешенным вот какой вопрос: куда девались уцелевшие злые
твари? Были кое-какие догадки. Вот теперь мы можем сказать что-то
определенное.
- Гм-м. Вы считаете, что, вероятно, под руководством доктора Фу они
устроили провал нашей космической программы. Каким-то образом они сошлись с
Койотом, который стремился к тому же...
Тут в разговор вступил Боб Сверкающий Нож.
- Точно! А свел их человек, который прилетел той ночью - проверял,
хорошо ли сделана работа. А ведь неплохая версия наклевывается.
У меня все сжалось внутри. А про себя я решил, что операции "Луна"
необходима служба безопасности, пусть даже она ничего не сможет сделать.
- Когда мы шли по следу, вы упомянули еще какое-то Создание, -
напомнила Джинни. - Я сама его почуяла, только не знала, как оно
называется. Кажется, что-то более... жуткое. Вы произнесли еще какое-то
японское слово.
- О японских духах мне почти ничего не известно - ками, о-бакэ, что
там еще... Они сильно отличаются от китайских. Оми, например, похожи на
скандинавских троллей. Но вам должно быть известно, что японские синтоисты,
как и даосы в Китае, стараются ограничить влияние так называемых
нежелательных Созданий. Можно скептически относиться к методам работы этих
учреждений - как я, - но обе стороны выступают в роли очистителей от
скверны.
- Итак, демоны пытаются взять власть в свои руки. Отсюда логично
вытекает, что японские и китайские злые создания заключили бы союз. Но вы,