"Пол Андерсон. Орион взойдет" - читать интересную книгу автора

Вырвавшись на свободу, он заложил дугу над чудовищем и направился на
восток.
- Докладывает Иерн Ферлей, - пропел он в микрофон, укрепленный на
груди. - Задание выполнено, все в полном порядке. Информация принята?
- Да. Отличная работа, лейтенант.
- А как остальные?
- Они тоже в безопасности. К активным действиям мы приступим через
считанные минуты. Выбирайтесь подальше: курс на Турнев.
Иерн кивнул и повиновался. Его самолет подобно всем машинам, что
только что вышли из бури, нуждался в осмотре и, быть может, в ремонте, но
столь сложную работу умели выполнять лишь в штаб-квартире. Ну а пилотов
ждет традиционный триумф победителя, а за ним, по крайней мере, неделя
отдыха и развлечений. Только еще неизвестно - окажутся ли они
победителями... Успехом завершалась отнюдь не всякая попытка.
Медленно Иерн осознал, что произнес эти слова автоматически. Сознание
его еще оставалось в какой-то дали и едва начинало возвращаться к нему. Он
не помнил уже в подробностях, как оседлал бурю; опыт выходил за пределы
обычной жизни, в полете он слился со своим "противником"... а теперь тело
его болело и ныло. Невзирая на защитный комбинезон, ремни, должно быть,
оставили на его теле порядочно синяков. Но мир и радость наполняли его...
Да, пережитое действительно было подобно мгновениям любви...
Но радости не закончились? Они только начинались...
Он заслужил славу и повышение, а своей семье и Клану - почет. Но
только не право впустую израсходовать хотя бы литр топлива, пытаясь
понаблюдать за спектаклем. Впрочем, можно было забраться повыше и не
торопиться... отстегнуться и, встав на колени, поглядеть назад. Он вспомнил
про темные очки - как раз вовремя. Ударили лазеры.


***

Каждый день, не зная помех облаков, туманов и дождей, солнечный свет
играл на поверхности аэростата. На сферу диаметром в два километра падала
мощность, измеряемая гигаваттами. Часть ее, проходившая обе оболочки,
разогревала воздух внутри аэростата и тем держала Скайгольм в небесах. Но в
основном свет падал на солнечные коллекторы и, пройдя термопреобразователи,
становился электричеством. Оно питало реактивные двигатели, которые
удерживали станцию на месте, противодействуя стратосферным ветрам, и
использовалось для различных нужд на борту.
Часть его передавали на Землю, чтобы производить синтетическое
топливо, а также на нужды столь же важных производств. Однако их было
немного, и, кроме этих заводов и редких местных энергостанций, Домен не
знал электричества - металл для проводников был чересчур дорог. Так что
большая часть солнечных элементов простаивала в ожидании войны или бури.
Но теперь контуры замкнулись, ставни отворились, и поток энергии
хлынул в огромные аккумуляторы, а от них - к огромным лазерам.
Свирепые, грозные молнии ударили во врага; их направляла не прихоть,
не гнев, а холодный ум и руки, руководствовавшиеся теми данными, которые
Буревестники вырвали из сердца бури-разрушительницы. Энергия лучей была
невелика по сравнению с жуткой мощью, вращавшей вихрь.