"Пол Андерсон. Коридоры времени " - читать интересную книгу автора

Американец мог в общих чертах распознать некоторые из них - средства
передвижения, стрелковые орудия; но что представлял собой кристаллический
шар, в котором клубилась тьма, усыпанная, словно звездами, мерцающими
точками? Что это за спираль из желтого огня, холодного на ощупь? Его
вопросы пренебрежительно игнорировались.
Даже Фледелиус разозлился.
- Я им не крепостной, - ворчал он.
Локридж старался подавить собственное раздражение.
- Ты же знаешь, как прислужники любят распоряжаться другими. С
королевой все будет иначе, когда мы с ней встретимся.
- Да, ты прав. Ради Нее я готов проглотить свою гордость... Любят
распоряжаться. Охо-хо! Да ты остроумный парень! - Фледелиус захохотал и так
хлопнул Локриджа по спине, что тот пошатнулся.
Наступили сумерки, опустилась темнота. С неба вихрем спустились люди
из Англии короля Генриха.
Это была компания неотесанных и необузданных ребят - всего человек
сто: отставные солдаты, моряки, более похожие на пиратов, охотящиеся за
состоянием младшие сыновья, разбойники, бродячие ремесленники, валлийские
повстанцы, парни с низин, занимающиеся кражей скота, - они собрались
отовсюду - от Дувра до Лендс-Энда, от Шевиот-Хиллз до лондонских улиц.
Локридж мог только гадать, как был каждый из них завербован. Кто-то по
религиозным побуждениям, кто-то за деньги, кто-то, чтобы избежать виселицы;
одного за другим, Хранители разыскали их и втянули в тайный союз - и вот
теперь пришло время воспользоваться их услугами.
Факел высвечивал лица в бурлящей и ворчащей толпе, собравшейся на
острове. Рядом с Локриджем стоял коренастый моряк с косичкой, в драных
штанах и рубашке, босой, с серьгами в ушах и изрезанным старыми шрамами
лицом.
- Ты откуда, друг? - спросил его Локридж.
- Из Девона я, - ответил тот. Локридж понимал его с большим трудом:
даже лондонцы все еще произносили гласные на голландский манер, а у этого
парня вдобавок имелся еще и сильнейший диалект. - Я был в борделе матушки
Колли, когда меня вызвала. Была там, знаешь, на редкость шустрая бабенка!
Будь у меня еще часок, она б нескоро забыла Неда Брауна. Но когда медальон
заговорил... Клянусь Богом, я был под французским огнем и накалывал на пику
караибов, а они орали и лезли по бортам галеона... но никогда не посмел бы
я ослушаться этого вызова.
- Медальон?
Браун постучал по диску с изображением Девы Марии, который висел у
него на шее. Локридж заметил такие же диски на волосатых торсах еще
нескольких человек.
- А тебе что, не дали такого? Ну он шепотом сообщает, когда ты им
нужен, да так, что никто, кроме тебя, не слышит, и говорит, куда надо
двигать. Он меня там встретил и перенес в какое-то дикое место, а потом
сюда. Я и не знал, что на службе такая уйма народу.
Перед входом в хижину выросла фигура Марета. Он возвысил голос - не
слишком сильно, - но волнение улеглось.
- Люди, - сказал он, - долгое время большинство из вас состоит в
Товариществе, и многие могут вспомнить, как оно спасло их от тюрьмы или
смерти. Вы знаете, что служите делу добрых магов, которые своим искусством