"Пол Андерсон. Коридоры времени " - читать интересную книгу автора

морем, и корабельщикам с юга.
- А кремневыми изделиями вы тоже торгуете? - Ответ ему был известен:
он провел не один час, наблюдая за работой мастера. Осколки сыпались с его
каменной наковальни на кожаный передник; искры, запах серы и густой звон
ударов, - и вот под узловатыми старческими руками создается прекрасная
форма... Локридж, однако, хотел поддержать легкую беседу. Так приятно было
слышать смех Аури.
- Да, инструменты мы тоже продаем, но только во внутренние районы, -
ответила она. - А если судно придет не в Авильдаро, а в другое место, можно
мне будет поехать с тобой посмотреть?
- Ну... конечно. Если никто не будет против.
- Я бы хотела поехать с тобой на юг, - сказала она задумчиво.
Он представил ее на Критском невольничьем рынке, или - недоумевающую,
растерявшуюся - в его собственном мире машин и вздохнул.
- Этого никак нельзя. Хотя мне очень жаль.
- Я знала это. - Голос ее был спокоен, в нем не было и следа жалости к
самой себе. В неолите человек привычно принимал неизбежное. Даже долгая
изоляция Аури под сенью обрушившегося на нее гнева богов не лишила ее
способности радоваться.
Локридж посмотрел на девушку. Аури сидела, гибкая и загорелая, опустив
руку в булькающую воду. Какая судьба ее ждет? История забудет клан Тенил
Оругарэй; от него останется разве что несколько реликтов, извлеченных из
болота; задолго до того она обратится в прах, а когда не станет ее внуков -
если она проживет достаточно долго, чтобы их иметь, в этом мире диких
зверей и не менее диких людей, бурь, наводнений, неизлечимых болезней и
неумолимых богов, - навсегда угаснет последняя память о ее нежности.
Он увидел перед собой оставшиеся несколько лет ее юности, когда она
сможет обогнать оленя и провести целую летнюю ночь в поцелуях; детей,
следующих нескончаемым потоком: так много их умирало, что каждая женщина
должна была рожать как можно чаще, чтобы не вымерло само племя; он увидел
ее в зрелые годы, почитаемой в качестве хозяйки дома вождя, видящей, как
вырастают сыновья и дочери, а ее собственные силы угасают; наконец, в
возрасте, когда она отдает совету накопленную мудрость, а ее мир суживается
слепотой, глухотой, выпадением зубов, ревматизмом, артритом, и единственное
время, остающееся ей, - в полузабытом прошлом; наконец, последний образ -
съежившаяся и чужая, отправляется она в последний путь через отверстие в
крыше усыпальницы, означающее новое рождение; в течение нескольких лет -
жертвоприношения перед гробницей и невольная дрожь по ночам, когда снаружи
скулит ветер: ведь, может быть, это ее дух вернулся; и - темнота.
Он увидел ее через четыре тысячи лет, четырьмя тысячами миль западнее:
вот она склонилась за тесной школьной партой; затянувшееся отрочество,
скука и бессмысленность, возбуждение и разочарование; замужество или
несколько замужеств - жизнь с человеком, чье дело - продавать то, что
никому не нужно, чего никто не желает, жизнь с закладными и жестким
ежедневным расписанием; принесение в жертву всего своего существования,
кроме двух недель в году, ради покупки всяких дурацких устройств и выплаты
налогов; дым, пыль и отравляющие вещества, которыми приходится дышать; вот
она сидит в машине, за карточным столом, в косметическом кабинете, перед
экраном телевизора, - ей еще нет двадцати, но тело уже утратило гибкость,
во рту гнилые зубы; жизнь в стране - оплоте свободы, среди самой могучей