"Ник Эндрюс. Жемчужина Пустыни ("Конан") " - читать интересную книгу автора

Оно применялось для наказания магов. Тело исчезало и пребывало в царстве
Нергала десятки лет. Затем человек возвращался в мир, но еще долго
восстанавливал свою колдовскую энергию. Другого способа спастись уже не
было. Видимо, Андуран древнего заклинания не знал и посчитал Атхемона
мертвым.
Эти годы стигиец вспоминал с ужасом. Темнота, вечный холод, тлен. Он не
мог даже пошевелиться. Наполовину жив, наполовину мертв. Единственное, что
его поддерживало - мечта о мести. Сиптах строил грандиозные планы, постоянно
их менял, придумывал новые. Смерть волшебника должна быть ужасной. Хайбория
содрогнется от увиденного и падет на колени перед новым повелителем и
поможет колдуну осуществить коварный замысел демоны Стихий. Только бы не
забыть текст манускрипта! Атхемон повторял его почти без перерыва. И вот
настало время долгожданного освобождения. Стигиец открыл глаза, с трудом
поднялся на колени. Тело затекло и болело. Яркий свет слепил и обжигал. Как
Сиптах и предполагал, он находился на месте последнего поединка. Пирамида
разрушена до основания, заросла травой и кустарником, вокруг густые
труднопроходимые джунгли. Покачиваясь, колдун двинулся на север. Теперь
Атхемон спешить не будет. Надо хорошенько подготовиться, а лучшего места,
чем родная Стигия не найти. Андуран туда не сунется. Однако Сиптаха
поджидало горькое разочарование. Забвение длилось слишком долго. Некогда
могущественное государство поклонников Сета пребывало в упадке. Колдовские
силы восстанавливались медленно, но Атхемон научился ждать. Путем интриг он
добился власти, получил в свое распоряжение двухтысячную армию и начал
совершать набеги на приграничные шемитские земли.
Ему были нужны пленники. Много пленников...
Спустя десять лун Сиптах прочел заклинание, снял проклятие Рата, и
освободил чудовищ из плена. Они предстали перед ним, голодные и покорные.
Привязанные к столбам люди в ужасе закричали.
Взмах руки, и твари быстро прикончили шемитов. Насытившиеся демоны
тотчас исчезли. Удерживать их долго стигиец пока не мог. Цепи окончательно
спадут лишь через двести двадцать два дня.
Главное теперь - сохранить тайну как можно дольше. Атхемон прекрасно
знал о четырех появившихся замках. В каждом начертано проклятие, способное
вновь заковать чудовище на тысячи лет. Андуран наверняка попытается сделать
это.
К несчастью, твари оказались слишком прожорливыми. Иногда им
приходилось скармливать даже местных преступников. Колдуну ничего не
оставалось, как двинуть армию в военный поход. Они переправились через Стикс
и пошли к Шушану. Налет оказался удачным. Захватив больше сотни пленников,
стигийцы поспешили в обратный путь. Надо было успеть погрузиться на корабли.
Однако султан снарядил погоню, и войска визиря настигли противника. В
разгоревшемся сражении удача сопутствовала шемитам. Армия Сиптаха потерпела
жестокое поражение. Атхемону ничего не оставалось, как вызвать на подмогу
демонов. Чудовища без труда расправились с шушанцами, но слух о них быстро
разнесся по пустыне. Замысел колдуна оказался раскрыт.
Тем более что Андуран несколько лет назад стал королем Кироса, одного
из государств Шема. Теперь надо ждать ответных действий...
Колдун повернулся к высокому крепкому воину с изображением головы змеи
на длинном плаще. На мгновение задумавшись, Сиптах хриплым голосом приказал:
- Хотеп, веди пленников.