"Ник Эндрюс. Награда наемника ("Конан")" - читать интересную книгу автора

Убивать свои жертвы могущественное божество не спешило, наслаждаясь их
болью и ужасом. Утром жрецы находили лишь следы крови и части остовов. Без
сомнения, главным религиозным центром Стигии являлся Кеми, но по пышности
обрядов столица старалась ему не уступать.
Взмах руки, и паланкин повернул налево. Сиптаху нужно было попасть в
противоположную сторону от храма. Именно там располагался дворец правителей.
Этот путь колдун знал хорошо.

* * *

Сидя на троне слоновой кости, Кутамун задумчиво смотрел на жрецов.
Слишком много среди них развелось полукровок. Потомки шемитов, пунтийцев,
иранистанцев... Разве в такой ситуации можно рассчитывать на победу над
митрианцами? Слабеет колдовская мощь Стигии, забываются древние заклинания,
обычаи и обряды теряют свою чистоту. Много ли их осталось, потомков великих
кхарийцев?! Увы, считанные единицы.
Маг положил руку на подлокотник, и тонкая серебряная змейка, шелестя
чешуйками, поползла по предплечью к кисти. Один укус этого существа, и
человек тотчас окажется в царстве Нергала. Но Кутамун не испытывал ни
малейшего страха перед маленьким убийцей, наоборот, он любовался его
грацией, изяществом и смелостью. Змея не боялась никого, и, как правило,
нападала на врага первой. Так же старался поступать и убеленный сединами
жрец.
К престарелому Кутамуну приблизился один из помощников, почтительно
согнулся и проговорил:
- Он въехал в Луксур.
- Прекрасно, - кивнул головой колдун. - Рядом со мной останутся лишь
верховные жрецы. Всем остальным уйти вглубь зала и стоять вдоль стен. Нам
понадобится вся сила служителей храма!
- Не переоцениваешь ли ты возможности Атхемона? - иронично заметил
высокий черноволосый мужчина лет сорока. - На мой взгляд, он шарлатан и
выскочка. Наступил миг прозрения. Наша задача - лишь низвергнуть
зазнавшегося наглеца в грязь, из которой он вылез!
- Не торопись с выводами, Топанас, - возразил сгорбленный старик с
длинными седыми волосами, ниспадающими на плечи, в черном балахоне с золотой
коброй на спине. - Я прожил гораздо больше тебя и научился распознавать силу
колдунов. Сиптах крайне опасен. За внешней смиренностью и любезностью
скрывается гордыня и невероятная мощь. Боюсь, мы даже не представляем его
настоящие возможности.
- Тогда почему он доселе не продемонстрировал свою силу? - не
успокаивался Топанас. - Где результаты? От огромной армии, которую Атхемон
получил, остались лишь жалкие остатки. Его, как паршивого пса, выгнали из
Шема, хотя Сиптах обещал, что города поклонников Митры будут лежать в
руинах...
- Значит, время еще не пришло, - вымолвил старец. - Терпение и
выдержка - главное достоинство человека. Великий Сет никогда не спешит.
- Ты всегда отличался нерешительностью, - вмешался жрец лет пятидесяти,
обритый наголо. - Сейчас речь не о боге, а о лгуне и заговорщике.
Представленные доказательства неоспоримо свидетельствуют о том, что он
жаждет захватить власть в Стигии. Мы сумели обнаружить во дворце десятки