"Ник Эндрюс. Награда наемника ("Конан")" - читать интересную книгу автора

Чернокожие невольники боялись Сиптаха куда больше каких-то там чудовищ. Ноги
у рабов подкашивались, руки тряслись, зубы стучали от страха, однако,
паланкин не сдвинулся с места ни на шаг.
Как только колдун занял свое место на носилках, процессия поспешно
направилась к главным воротам. Вокруг то и дело слышались отчаянные вопли
гибнущих луксурцев. Черные столбы дыма поднимались к небу, закрывая солнце.
Столица Стигии еще никогда не подвергалась столь невероятному нападению.
Всеобщая паника охватила горожан.
Гигантская фигура демона была видна издалека. Держа детей за руки,
женщины стремились покинуть Луксур, многие горожане оказались затоптаны
лошадьми и сотнями обезумевших от страха людей. Пробиться сквозь плотную
толпу малочисленный эскорт Атхемона не сумел. Носилки медленно, вместе с
жителями города, плыли к главным воротам Луксура.
В какой-то момент телохранитель Сиптаха обернулся, желая увидеть, как
обстоят дела. Кровожадная тварь, окутанная голубой дымкой, поглощала
растерзанные тела. Это означало, что скоро чудовище исчезнет. Магия иссякла,
и время кормления существа истекло.
- Надо побыстрее убираться отсюда, - скомандовал сотник солдатам. -
Скоро луксурцы придут в себя и начнут искать виновника...
Возле Главных ворот Атхемона поджидал крупный отряд воинов. Возглавлял
его Сехемхет, последний уцелевший верховный жрец, - потомок кхарийцев сразу
осознал опасность, исходящую от огромного злобного существа, и первым
покинул дворец. Догадаться, в каком направлении будет отступать Атхемон,
труда не составило. Около сотни стигийцев, закрывшись щитами и выставив
копья, внимательно следили за приближающимися носилками.
Хотеп внимательно оглядел ряды врагов и невольно выругался. На башне
стояли три десятка лучников. В любой момент на беглецов мог обрушиться рой
смертоносных стрел, а жалеть окружающих носилки горожан Сехемхет не станет.
Сегодня погибло достаточно людей, чтобы не скорбеть об убитых.
- Господин, - воскликнул телохранитель. - Дальше идти нельзя!
- Почему? - раздраженно вымолвил колдун, высовывая голову из-за
занавески.
Вместо ответа воин указал рукой на крепостные стены - стигийцы уже
натягивали тетиву луков. Других объяснений не требовалось. Сиптах поспешно
покинул паланкин и смешался с толпой. Продвигаться вперед пешком было
гораздо легче. Сорвав с чьей-то головы белую накидку, маг набросил ее на
себя, и теперь он ничем не отличался от луксурцев.
Взгляды воинов Сехемхета не отрывались от носилок, а потому на простых
горожан они внимания не обращали. Остановить сплошной поток обезумевших
людей стража не могла, и вскоре Атхемон вместе с верным Хотепом достигли
ворот.
В этот момент верховный жрец что-то громко выкрикнул. Десятки стрел
засвистели в воздухе. Пронзенные стальными наконечниками рабы повалились на
землю. Дорогая ткань носилок превратилась в лохмотья. Как и следовало
ожидать, несколько стрелков промахнулись. Под ноги толпы рухнули сраженные
женщины и дети, вновь раздались стоны, крики, ругань. Улицы Луксура залились
кровью невинных жертв.
Покачнувшись, паланкин рухнул наземь. Расталкивая горожан, воины
устремились к врагу. Их ждало горькое разочарование - колдуна в носилках не
оказалось. Двое чернокожих невольников, стоя на коленях, умоляли о пощаде.