"Ник Эндрюс. Странники морей ("Конан")" - читать интересную книгу автора

Однако в последнее время на пути Сиптаха появилось слишком много
непредвиденных трудностей. Неприятности начались после не очень удачного
похода к Шушану, одному из городов-государств Шема. Двухтысячная армия
Атхемона потерпела сокрушительное поражение и была вынуждена бежать к
Стиксу. Чтобы остановить преследователей, колдун вызвал демонов, они
уничтожили войска визиря и вдоволь наелись человеческой плоти. Но слух об
ужасных тварях быстро разнесся по южным городам,
Многие правители в это не поверили, султан Шушана даже казнил часть
уцелевших после сражения воинов. Глупец!.. Впрочем, подобные владыки мало
интересовали колдуна, он их не боялся. Все его внимание было приковано к
маленькому городку Киросу на севере Шема. Там правил Андуран, король
крошечного государства и злейший враг Стигии и Сиптаха.
Когда-то, очень давно, Атхемон уже пытался вызвать гигантских тварей из
небытия. Колдун укрылся в непроходимых джунглях Черных королевств, построил
пирамиду для жертвоприношений, убил сотни людей и приступил к обряду.
Нападение Андурана стало для него полной неожиданностью. С трудом,
отразив первый удар, Сиптах атаковал волшебника. Обучаясь в Птейоне у
последних змеелюдей, стигиец овладел многими древними заклинаниями. Ему
казалось, что победить противника будет несложно, но он ошибся. Андуран
легко отразил и ледяные стрелы, и огненные шары. Атхемон потратил много сил
на то, чтобы вызвать чудовищ, и исход схватки был предрешен заранее.
Пришлось прибегнуть к одному из очень старых и страшных проклятий. Колдун
погрузился в небытие, долгие годы он провел без движения между миром живых и
царством мертвых. До сих пор при одном только воспоминании о том ужасном
времени у Сиптаха по коже пробегает нервная дрожь, а на лбу выступает
испарина. Возвращение оказалось тяжелым и безрадостным. Магическая сила
восстанавливается слишком медленно. Тем не менее, Атхемон сумел воплотить
свою мечту в реальность. В безжизненной стигийской пустыне, вдали от
любопытных глаз, колдун прочел заклинание Рата, и освободил демонов. Перед
ним предстали четыре отвратительные кровожадные твари. Они покорно смотрели
на своего повелителя и ждали он него приказаний и... пищи. Их надежды
оправдались. Сиптах скормил им восьмерых преступников, приговоренных в
Луксуре к смерти. Это были первые жертвы чудовищ. Дальше - больше. Аппетит
существ постоянно рос. Часто не хватало даже сорока пленников.
Путем интриг и подкупа Атхемон получил в свое распоряжение армию и
начал совершать набеги на южные приграничные земли Шема.
Слух о походе на Шушан дошел до Андурана. Волшебник сразу понял, с кем
имеет дело. Спустя некоторое время колдун вызвал чудовищ на кормление и
одного из них недосчитался. Исчез демон Воздуха. Догадаться о его участи
большого труда не составляло - враги вновь посадили кровожадную тварь на
цепь. Это был сильный удар для Сиптаха. Подобной быстроты от противника он
не ожидал. Андуран вновь вмешался в его грандиозные планы. Шпионы доложили,
что король Кироса надолго город не покидал, а это означало, что у волшебника
есть надежные и очень умелые помощники. Справиться с чудовищем не так-то
просто. На такой подвиг способны только сильные люди, хорошо знакомые с
магией и древними письменами.
Атхемон слегка отодвинул шторку и выглянул наружу. Сплошная стена
густых зарослей. Рядом с паланкином в колонну по одному шагают верные
телохранители. Они без раздумий умрут за своего господина. Жаль, что у
колдуна мало столь преданных людей. Ему бы армию тысяч в пятьдесят, и Сиптах