"Клод Анэ. Арина " - читать интересную книгу автора

"Константин-Михаил".
- Что за странное имя? - спросила она.
- Однако так меня зовут.

II
УЖИН

В начале любовной связи следовало бы найти
несколько минут для разумной беседы.
Сенанкур. О любви

Двумя днями позже Константин-Михаил и Арина Николаевна сидели рядышком
на диване в отдельном кабинете знаменитого ресторана в саду "Эрмитаж". Арина
была в превосходном настроении. Константин позволял ей вволю говорить о
себе, с огромным удовольствием слушая ее рассказы. Он уже заочно
познакомился с Варварой Петровной; узнал, что у Арины был полужених Николай
Иванов, перенесший, так и не дойдя до свадьбы, несколько горьких испытаний.
Узнал он и об ужинах в гостинице "Лондонская", и о сонме поклонников,
толпившихся вокруг блестящей Арины. Александровский парк с его гуляньями и
кутежами, освещенными террасами и темными аллеями, в которых легко
заблудиться, представал перед ним как самый замечательный парк в России.
Несколькими меткими деталями Арина сумела воссоздать картину своей прошлой
жизни с ее главными действующими лицами. Как наяву, видел он легкую походку
Варвары Петровны, ее неотразимую улыбку, а фигура бедного Николая в этой
повести вызывала жалость. Некоторые персонажи были набросаны как бы
полутонами, и Арина, гордившаяся тем, что ничего не утаивает, предоставляла
своему слушателю угадывать сказанное намеками.
Как ни забавно было все это слушать, Константин-Михаил пребывал в
немалом замешательстве. Кем была эта молодая, властная и своевольная,
остроумная и интеллигентная девушка? Она знала жизнь подобно зрелой женщине.
Временами ее взгляд становился необычайно серьезным, а лицо волевым и
вдумчивым. Но в тот вечер, когда она облачилась в широкую накидку и
бесподобный фетровый беретик, в котором ходила в университет, она показалась
ему шестнадцатилетним подростком. "Она южанка, это так, - размышлял он, -
но, как бы рано там ни развивались девушки, нужен многолетний опыт, чтобы
накопить такой кладезь жизненной мудрости, какой ей угодно было раскрыть
передо мной".
Прервав свои размышления, он внезапно спросил:
- Кстати, сколько вам лет?
- А почему кстати? - удивленно переспросила она, ибо его вопрос не был
связан с тем, о чем она только что рассказывала.
- Когда я смотрю на вас, - объяснил Константин, - я даю вам лет
семнадцать, а когда слушаю, мне кажется, что вам тридцать лет, причем с
толком прожитых. Поэтому я не понимаю...
Она прервала его:
- А разве нужно понимать женщину? Ею обладают - это намного проще.
Он даже подскочил и мгновение не мог сообразить, что ответить. Потом,
применяясь к тону, каким Арина подала свою неожиданную реплику, объяснил,
почему у него возникли сомнения относительно ее возраста: она казалась ему
то подростком, то молодой, но опытной женщиной, которой палец в рот не