"Клод Анэ. Арина " - читать интересную книгу автора

себе, принимая это именно как сделку и расплачиваясь единственным, чем
обладаю? Свет может осудить меня. Но что такое свет? Сборище глупцов и
скопление предрассудков. Пусть судят меня, как им будет угодно. В своих
собственных глазах я останусь порядочной девушкой...
Половина присутствующих яростно зааплодировали. Павел Павлович опустил
голову.
- Она права! - воскликнул один.
- Вот истинно человеческая мораль, - добавил другой. - Браво!
Ольга плакала.

VI
СМУТНЫЕ ДНИ

Завсегдатаи дома на Дворянской пребывали в озабоченности, вызванной
тем, что настроение Варвары Петровны неузнаваемо переменилось. Еще недавно
она была веселой, любезной, беззаботной, одинаково ровной в любое время и в
любой день. Теперь ей часто случалось испытывать грусть, беспокойство,
нервное возбуждение, она почти перестала владеть собой. Прежде никто не
слышал от нее колкостей, теперь она могла говорить неприятные вещи даже
самым близким друзьям, которые в ужасе переглядывались, ожидая какой-то
катастрофы.
Седеющий красавец Владимир Иванович продолжал посещать ее дом. Но
приходил он ненадолго, в часы, когда Варвара Петровна принимала, и, присев
за стол на несколько минут, быстро исчезал. Если ему и случалось заглядывать
в салон, смежный со спальней Варвары Петровны, то всегда наспех, с сигаретой
во рту. Он больше не проводил у нее долгих вечеров, как раньше. И сам тоже
утратил некогда присущие ему спокойствие и уверенность.
Тетка вела себя с Ариной странно. Иногда она осыпала ее нежностями,
удерживала около себя под разными предлогами, мешала уходить из дома,
задаривала подарками. Иногда, напротив, нападала на нее при посторонних,
старалась от нее отделаться, по целым дням не разговаривала, смотрела как на
чужую. Все эти перепады настроения оставляли Арину равнодушной.
Однажды, когда Варвара Петровна была в веселом и добродушном
настроении, Арина - это случилось вскоре после выпускного экзамена -
сообщила тете о намерении поступить в университет и рассказала о
сопротивлении отца ее планам. Варвара Петровна не любила деверя и никогда не
встречалась с ним.
- Твой отец всегда был дураком, моя дорогая, - сказала она Арине, - с
твоим умом ты не сможешь жить вместе с ним. Что касается его намерения
выдать тебя замуж, то оно абсурдно. Ты еще дитя. Что ты знаешь о жизни? Есть
ли у тебя по крайней мере любовник?..
Она прервала себя, смеясь, но затем повторила, внимательно глядя на
племянницу:
- Кроме шуток, есть у тебя любовник? Обо мне ты знаешь все, я никогда
ничего от тебя не скрывала. Но что, в сущности, знаю о тебе я? Ну-ка,
рассказывай, маленькая скрытница!
Арина молча улыбалась. Варвара Петровна продолжала:
- Весь город у твоих ног. Ты настоящая чертовка, так сводишь с ума
мужчин. Но что ты даешь им?.. Однако стоит взглянуть на тебя, и ясно видно,
что ты наших кровей. В этом возрасте у твоей матери уже был роман. Да и сама