"Клод Анэ. Арина " - читать интересную книгу автора

танцевала, он следил за ней с растроганной улыбкой. Время от времени покидал
бальный зал, бросался в буфет и залпом выпивал несколько бокалов вина, чтобы
придать себе храбрости. Еще прежде, чем кончился бал, в приступе
героического мужества он предложил Арине выйти за него замуж. Арина - ей
тогда было шестнадцать лет - смерила его вызывающим взглядом с головы до ног
и прыснула ему в лицо. Но на следующий день он пришел с букетом цветов к
Варваре Петровне, напрасно пытавшейся объяснить ему, что племянница слишком
молода для замужества. Еще через день он уже носил обручальное кольцо с
выгравированным именем Арины и датой бала. Он рассказывал по всему городу,
что Арина Николаевна Кузнецова по окончании гимназии станет госпожой
Ивановой. С тех пор каждый день Арина получала цветы - в конце концов она
стала испытывать от этого удовольствие и изредка соглашалась на прогулки в
коляске с Николаем.
Трудно даже вообразить, насколько она, шестнадцатилетний подросток,
сумела капризами и деспотизмом подчинить себе этого верзилу, почти вдвое
старше ее. Удивительно, что ей отнюдь не понадобилось много времени, чтобы
осознать, как безгранична ее власть над ним. С первого дня она поняла, с кем
имеет дело и что в ее детских пальчиках Николай будет мягким воском. Она
регламентировала его визиты и их продолжительность. Николай приходил только
в назначенные ею часы. Боже сохрани его показаться на Дворянской без
разрешения! Однажды по какому-то срочному делу он неожиданно появился в
столовой. Арина молча ушла в свою комнату и отказалась принять его. Часто
она приказывала ему пожить неделю-другую в его загородном имении. Иногда
разрешала сопровождать себя в театр, куда ходила регулярно, не пропуская
почти ни одного представления. Она была помешана на театре, бывала в
обществе артистов, заявляла, что, возможно, сама станет артисткой, считая
истинной жизнь только на сцене. Случалось, что посреди спектакля она шла за
кулисы, в гримерные артистов, болтала с ними и совершенно забывала о
Николае, который, надувшись, сжав зубы, уходил из театра один.
Однажды она попыталась проделать с ним такую штуку. Зимой в десять
вечера, когда Николай сидел у нее в комнате за чаем, она объявила:
- Николай, я должна уйти, у меня свидание.
- Я провожу вас, - предложил он, - куда вы идете?
- Меня ждет друг на углу Соборной площади, но вы не должны знать, кто
он.
Он удивленно посмотрел на нее. Через мгновение, сделав над собой
усилие, промолвил:
- Хорошо.
Они вышли вместе, и когда при свете уличного фонаря она заметила того,
кого искала, тут же распрощалась с Николаем, приказав ему возвращаться к
себе.
Чтобы оценить эту выходку по достоинству, следует заметить, как
отчаянно Николай ревновал Арину, имея все основания думать, что у нее в
городе была не одна интрижка. Подтверждая справедливость его подозрений, она
не делала из своих романов никакой тайны и сама говорила о них без умолку:
- Ах, Николай, знаете, кто приехал из Москвы? Старший сын Маклакова.
Кажется, я влюблена в него, ведь он неотразим...
Подобных историй было множество.
После выходки у Соборной площади Арина, давясь от смеха, поведала об
этом подруге. Свыкшаяся со многими капризами Арины, на этот раз Ольга не