"Лора Энтони. Влюблена... Заочно! [love]" - читать интересную книгу автора

открыты, повсюду жужжат дешевые вентиляторы.
- Я на кухне, милая. Что-то ты сегодня припозднилась.
София сбросила туфли и в одних чулках побежала на кухню.
Идя за ней следом, Майк не удержался и заглянул в жилую комнату.
Тесная комнатка, переполненная дешевыми безделушками, сияла
безукоризненной чистотой. Ветхая мебель выцвела от солнечных лучей,
падающих в окно. Майк вновь ощутил болезненный укол совести. Он и не
подозревал, в какой бедности живет София! Теперь понятно, почему она
мечтает выйти замуж за богача.
Надо повысить ей зарплату, сказал себе Майк. И повысить как следует.
Она это заслужила. И потом, начав больше зарабатывать сама, София, быть
может, откажется от погони за богатым мужчиной.
Сгорая от неловкости и стыда, Майк последовал за Софией на кухню.
- У меня сломалась машина, - тем временем объясняла София матери. -
Спасибо, сослуживец согласился подбросить меня до дома!
В благодарность я обещала накормить его вкусным ужином.
- Машина сломалась? - тревожно воскликнула мать. - Опять? Господи,
только не это!
Майк поморщился. Это уже не укол совести - настоящий удар!
- Мама, - обратилась София к матери, кладя руку Майку на плечо и
вводя его в гостиную, - познакомься, это Майк.
Майк застыл в дверях: миссис Шеферд сидела в инвалидном кресле на
колесиках; он заметил, что плита на кухне ниже обычного - такая, чтобы
можно было дотянуться до конфорок не вставая. Значит, мать у Софии -
инвалид!
Перед Майком сидела хрупкая женщина со светлыми волосами, слегка
посеребренными сединой, и голубыми, как у дочери, глазами. Несмотря на
возраст, она была еще привлекательна, но горечь во взгляде и жесткая
складка губ говорили, что эта женщина немало натерпелась в жизни.
- Майкл! - Она с улыбкой протянула ему руку. - Как я рада наконец с
вами познакомиться! Я Джанет.
- Мама, это не Майкл Баррингтон, - подала голос София. - Это Майк,
наш курьер.
Майк догадался, что София с матерью уже не раз обсуждали Майкла
Баррингтона.
- А-а! - Гостеприимное выражение на лице Джанет сменилось
разочарованием, но она быстро справилась с собой. - Спасибо вам, Майк, что
подвезли Софию. Не хотите ли с нами поужинать?
- Если вы уверены, что я не буду здесь лишним.
- Совершенно уверена, - ответила Джанет. - София, деточка, накрой,
пожалуйста, на стол.
Ужин оказался и вправду великолепным, а кулинарные способности Джанет
- выше всяких похвал. Однако Майк не мог отделаться от впечатления, что
хозяйке дома он не приглянулся. Несколько раз он ловил на себе ее взгляды,
полные недовольства и осуждения. Стремясь завоевать ее расположение, он
много шутил и по-мальчишески широко улыбался - обычно такая тактика
действовала на женщин безотказно, - но Джанет только плотнее сжимала
тонкие губы.
- Скажите, Майк, - заговорила она наконец, - вы уже давно работаете
курьером?