"Марк Энтони. Врата зимы ("Последняя Руна" #5)" - читать интересную книгу автора

ГЛАВА 1


Он добрался до Ар-Толора в самый последний день зимы.
Начало смеркаться, и из окон стоящего на высоком холме замка струился
золотистый свет, манивший обещанием жаркого очага и чашами подогретого
ароматного вина. Он уже забыл, когда ему было тепло в последний раз -
по-настоящему тепло, - и последние лиги пути показались ему самыми
холодными. Ноги давно превратились в ледышки и, несмотря на то, что он
обернул их тряпицами, были сбиты в кровь. В эти минуты он страстно желал
поскорее добраться до ворот замка и попросить у хозяев крова.
Однако вместо того чтобы поспешить к стенам замка, он подстегнул своего
коня, свернул с дороги и направился к роще на склоне холма. Он найдет ее
именно здесь, а не в ярко освещенных залах Ар-Толора. Здесь, где сгущаются
голубоватые сумерки.
Он остановил скакуна возле первых же деревьев, неуклюже спешился и
набросил поводья на ветку. Конь ударил копытами по снежному насту,
всхрапнул, из его ноздрей вырвался пар, хорошо различимый в морозном
воздухе. Стоял месяц гельдат, месяц Льда, и найти подножный корм было
невозможно. Всадник оставил скакуна и углубился в рощу. Под ногами
похрустывал недавно выпавший снег.
Черные ветви деревьев над головой образовывали подобие узора на фоне
бесцветного неба, рассекая его паутиной тонких шрамов, таких же, что
испещряли и его собственное лицо. То здесь, то там ветки пересекались таким
образом, что принимали очертания знакомых рун. Вот здесь, например, Лир.
Свет.
А там три ветки образуют руну Кронд, руну огня. Он представил себе, как
протягивает озябшие руки к пляшущим языкам пламени.
Глупые мысли - холод заморозил не только его руки и ноги, но и разум.
Однако он прекрасно понимал, что разум придется отогреть, потому что если не
удастся точно подобрать слова, то они выдадут его, а он собирался обмануть
ее. Он пробормотал руну Бер - руну силы - и зашагал дальше.
Тишина насторожила его. Затем где-то в чаще раздался жалобный короткий
плач горлицы, который вдруг резко оборвался. Он огляделся по сторонам и
почувствовал, как сердце превращается в кусок льда. Возле дерева стояла
какая-то фигура в черной рясе с капюшоном. Ряса развевалась, хотя ветра не
было. Никаких других следов на снегу, кроме его собственных, не видно.
Он вздрогнул, но причиной был не только холод. Инстинкт подсказывал
только одно - беги! Спасай свою жизнь! Однако он усилием воли заставил себя
подойти ближе к фигуре в черном, крепко сжимая под плащом твердый сверток.
На расстоянии вытянутой руки от цели остановился.
У ног черной фигуры лежала горлица со свернутой шеей. На снегу
виднелись брызги крови, похожие на яркие зимние ягоды.
Откуда-то из-под капюшона донесся голос, пронзительный и неприятный,
как хруст ломаемых костей:
- Почему тебя не было так долго?
- От Черной Башни до здешних мест путь не близкий, - с усилием произнес
он, губы не слушались. - Я скакал быстро, насколько возможно.
- Неужели? Твой конь не похож на загнанное долгой скачкой животное.
Он оглянулся и посмотрел туда, откуда пришел в рощу. Сквозь заросли