"Пирс Энтони. Сос по прозвищу веревка" - читать интересную книгу автора

пренебрежительно.
Языки горящих паров сникли: спирт слишком быстро улетучивался. По
сигналу Соса выкатили еще несколько бочонков из центральной палатки. Но
воины не могли вылить содержимое, пока пламя не угасло вовсе, иначе они
могли попасть в самое пекло, а то и разлететься на куски от взрыва бочки.
Такого поворота событий Сос не предусмотрел, напор огня утих, но отдельные
очаги - где горючее впиталось в землю по линии рва - остались.
Задыхаясь, с опаленной бородой, подскочил меченосец Тор:
- Верхний край свободен. Если вылить там...
Сос ругал себя, что не подумал об этом раньше. Течение очистило
примыкавшую к реке часть рва, а землеройки уже толпами подползали, чтобы
растерзать зажаренных сородичей и взобраться по насыпи. В этом месте спирт
можно лить бочку за бочкой: поток разнесет его равномерно по всему каналу,
и это позволит поддерживать постоянный огонь.
- Займись этим, - крикнул он Тору.
Воины били и молотили бесконечный поток несыти не покладая рук. Сос
опять вспомнил отряды странствующих муравьев. Но млекопитающим здесь
недоставало организованности насекомых.
Тор, помаявшись с подручными, привел свой план в действие и запалил
канал снова. Однако численность тварей не уменьшалась. Откуда они брались?
Вскоре это выяснилось. Землеройки сползали в реку, плыли и выбирались
на землю уже внутри защитного полукруга! Большинство - без слаженной
координации - либо сгорело в пламени, либо поплыло прямиком к
противоположному берегу, много утонуло на середине реки, еще больше - в
сражении на воде за трупы собратьев. Но в целом их было столько, что и
пяти-десяти процентов прорвавшихся за огневое ограждение с лихвой было
достаточно, чтоб заполнить территорию лагеря.
Может спирт, лить прямо в реку? Но горючей жидкости оставалось совсем
немного, и если маневр не удастся, они окажутся в ловушке между защитным
огнем и животными, наводнившими тылы.
Он не мог допустить потерь. Землеройки выиграли битву.
- Отступаем! - крикнул Сос.
Воины, ранее презиравшие врага, выдохлись. Землеройки изукрасили руки
и ноги, они забирались в штаны, заполнили землю: повсюду зубы, зубы,
зубы... Воины бросались в реку и спасались вплавь, ныряя в толщу воды. Сос
быстро окинул взглядом берег, проверив, не осталось ли раненных, и
поспешил за ними.
День угасал. Хватит ли времени переправить палатки до наступления
ночи? Или землеройки остановятся, не достигнув лагеря?
Он решил не рисковать.
- Берите палатки и до сумерек отступайте как можно дальше. Этой атаки
нам не отразить.
В самом начале они сделали склад запасного снаряжения внутри
ограждения на тот случай, если землеройки атакуют с неожиданной стороны.
Теперь эти запасы были вне досягаемости. Еще одна ошибка в расчетах. И
пока он не будет знать маршруты землероек и периодичность миграций,
промахи неизбежны.
Ночью хищники не стали забираться на холм, они мародерствовали лишь
при свете дня. Возможно, из-за мотыльков. Наутро основной корпус,
насытившись своими же неудачниками и все еще неисчислимый, пересек реку и