"Пирс Энтони. Сос по прозвищу веревка" - читать интересную книгу автора

Он ощутил неловкость: это было не его оружие, да и по клятве он не
имел права им пользоваться. Но тут же отогнал глупые колебания: сейчас
булава в его руках не была боевым оружием, он не собирался вступать с нею
в круг. Против неведомой напасти нужна была защита, и булава здесь была не
большим атрибутом воинской доблести, чем лук и стрелы. А для обороны эта
вещь была самой надежной.
- Когда оно приблизится, бей с краю.
- Сос! Это... это что-то живое!
- Как раз этого я и боялся. Животные, миллионы маленьких тварей,
опустошающих землю, пожирая на ней все живое. Нечто вроде странствующих
муравьев.
- Муравьев?! - она растеряно взглянула на свои палицы.
- Вроде, но - хуже.
Живой поток достиг долины, уже пересекал ее, отвратительно зыблясь.
На таком расстоянии эффект маслянистости исчез. Авангард был уже близок.
- Мыши! - выдохнула она облегченно. - Обыкновенные мыши!
- Одни из самых мелких млекопитающих, и размножаются очень быстро, -
мрачно добавил Сос. - Млекопитающие, самые ненасытные и живучие существа
на Земле. И сдается мне, эти - плотоядны.
- Мыши? Но как...
- Радиация. Она особым образом воздействует на потомство, и
получаются мутанты. Почти все ущербны, но сильнейшие выживают и рождают
еще более сильных. По книгам и человек произошел так же.
- Но мыши!
Самые первые уже добрались до их ног. Сос казался себе смешным с
булавой, поднятой против столь тщедушных соперников.
- Похоже, землеройки. Обычно едят насекомых. И если от радиации
вымерло все, кроме насекомых, то они возвратились в первую очередь.
Присев, он поддел перчаткой одного зверька и поднял его. Но Сола не
стала смотреть, а Глупыша это зрелище не привело в восторг.
- Мельчайшие, и самые злобные из млекопитающих. Два дюйма - но острые
зубы и смертельный паралитический яд. Хотя в одной его недостаточно, чтобы
убить человека. Нападают на все, что встретят, и съедают за день вдвое
больше собственного веса.
Сола перескакивала с ноги на ногу, пытаясь увернуться от нападающих
лилипутов. Она не визжала по-женски, но позволить им ползать по своему
телу или под ногами...
- Смотри! - крикнула она вдруг. - Они...
Он и сам увидел. Дюжина крохотных тварей проникла в палатку и,
вскарабкавшись на Сола, вынюхивала лучшее место для укуса.
Сос ринулся на них, грохнув булаву оземь. Сола отбивалась палицами,
но зверьков становилось все больше. Отряды землероек были неукротимы. На
каждую, сшибленную неуклюжим ударом, тут же с оскаленными зубками
набрасывалась жадная толпа других. Вмиг разорвав тельце неудачника, они
тут же сжирали его.
- Мы не сможем перебить всех! В воду!
Они распахнули палатку, подхватили Сола и с шумом вошли в реку. Сос
зашел по грудь, стряхивая крохотных чудовищ. Руки кровоточили от укусов,
ранок на их телах было достаточно, чтобы свалить с ног. Быть может, он
все-таки ошибся касательно яда?