"Пирс Энтони. Фтор" - читать интересную книгу автора

- Что я на четверть миньон. Моя бабушка...
- Довольно!
Арло рад был оставить этот предмет. Атон - человек необузданного
нрава, у него имелись садистские черты. Очевидно, хитрый Бедокур пытался
посеять раздор. Пора сменить тему разговора.
- Откуда у тебя Слейпнир?
Атон вновь расслабился.
- От Бедокура, - он всегда называл доктора Бедокура именно так. - В
старые времена мы с ним исследовали пещеры и по неосторожности попались
гусенице. Бедокур пытался отвлечь ее, пока я пробивал дыру в стене, но она
проткнула его хвостом и включила в себя.
Арло знал, как это бывает. Длинная гусеница таранит хвостом-пикой
свою добычу посередине тела. Через мгновение в жертву проникают особые
вещества или нервы, и та не умирает, а продолжает жить в виде сегмента
этой твари, шагающего в унисон с другими сегментами. В обычном состоянии
сегменты у хвоста медленно лишались жизненных соков, перекачиваемых в
переднюю часть гусеницы, и усыхали до тех пор, пока не превращались в
ходячие обрубки. Гусеница ела не пастью: ее лицо было огромным фасадом,
предназначенным для того, чтобы испугать возможную жертву и отогнать ее к
хвосту. Лучшей защитой от гусеницы, как, впрочем, и от других хтонических
опасностей, было бегство. Но действуя с должной осторожностью, гусеницу
легко было избежать. При случае Арло вскарабкивался ей на середину
туловища, поскольку опасен был только хвост.


Наконец до Арло дошел смысл слов Атона.
- Б_е_д_о_к_у_р_ был включен? Но он ведь жив!
- Кажется, дошло, сынок, - усмехнулся Атон. - Бедокур жив лишь
наполовину. Он - создание Хтона, сумасшедший доктор, голем, живой чурбан.
Хотя, особенно когда ему помогает Хтон, _о_т_л_и_ч_н_ы_й_ доктор. Тебе
нужно было бы обратиться к нему.
- Я не мог. Хтон хочет, чтобы девочка умерла.
- Так я и думал, - сказал Атон. - Похоже, Хтон не участвовал в данном
замысле. Ты начинаешь понимать, что бог пещер не обязательно благодетелен.
- Да!
Тяжелый урок, как и большинство пещерных уроков. Однако Арло
почувствовал, что отец доволен. Атон ненавидит Хтона, но остается здесь,
во владениях Хтона, и Хтон терпит его. Почему? Арло не смел спросить -
пока.
- Обычный человек пропал бы, - продолжал Атон. - Но Бедокур
принадлежит Хтону, а Хтон управляет всей жизнью в пещерах. За исключением
нас троих. Человеческий мозг слишком сложен, и чтобы управлять им, нужны
особые усилия и специальные средства.
- Микса! - воскликнул Арло.
- Верно. А те из нас, в чьих жилах течет кровь миньона, способны
противостоять даже миксе. И если все-таки Хтон побеждает, результатом его
победы оказывается не управляемый человеческий мозг, а зомби. То, что ему
не надо. И все же у неорганического разума есть способы достичь свою цель.
Хтон мог бы остановить гусеницу - но, видно, он хотел преподать нам урок.
И потому позволил гусенице поймать Бедокура. Я убежал - Хтон дал мне такую