"Пирс Энтони. Фтор" - читать интересную книгу автора

чувствовал себя в безопасности. В той безопасности, которая вообще
возможна в пещерах.
Нет, что-то угрожало не ему, а кому-то другому. Его отцу Атону? Нет,
не ему. Его матери Кокене? Нет.
Арло замер. Аде! Она осталась в саду одна, без всякой защиты, и
что-то большое и жуткое двигалось к ней. Он почувствовал это той своей
частью, которая настроена на жизнь пещер. Этой способности научил его
Хтон.
Арло выбрался из-под струи. Вода с силой ударила по нему, и его нога
заскользила. Мальчик со всего маху уселся на скалу, свесив ноги с края, а
взгляд устремив вниз сквозь светящуюся дымку сада... и вновь рука Верданди
подхватила и удержала его.
- Ты спасла меня. И к тому же ответила на мои вопросы, - сказал Арло.
- Я это запомню. Но сейчас мне нужно спешить.
Верданди кивнула. Наверняка она знала, что он вернется к ней, и могла
подождать. У зомби невероятное терпение.
Арло покинул пещеру пори, увлекаемый новым порывом. Он проделал
обратный путь через лабиринт туннелей, в очередной раз подумав о том,
сколь непреодолимы они для того, кто не знает их особенностей и скрытых
угроз. Отец здесь пройти бы не смог - по крайней мере, быстро и безопасно.
А за плечами Арло годы их изучения под защитой Хтона и с его помощью.
Отсюда был только один надежный ход: туннель-штопор, размеры которого
едва позволяли пройти по нему человеку. Остальные тропы вели мимо
китомедуз, гусениц и прочих хищников. Арло мог ходить там, когда с ним был
Хтон, но не в одиночку.
Достигнув штопора (название происходит от предмета, упомянутого в
ДЗЛ: спирали из металлической проволоки, используемой для вынимания пробок
из древних бутылок), он остановился. Там была саламандра.
Лучше всего от нее убежать. Обычно саламандры не покидают жаркие
туннели-воздуходувки. Это наводило на мысль, что ее присутствие здесь не
случайно. Саламандру вызвал Хтон, чтобы преградить ему дорогу.
Зачем?
Арло застыл на месте, по спине у него побежали мурашки. Ада одна, а
ведь только его решительность спасла ее недавно от осады Хтона. Над ней
нависла чудовищная опасность Кажется, волк. Сейчас...
Он должен миновать саламандру? Но тварь уже почуяла его, а одно
прикосновение ее крохотных зубов означало смерть.
- Хтон? - машинально позвал он, понимая, что это бесполезно. Случай с
Алой послужил ему уроком: нельзя больше полагаться на своего друга-бога.
Нельзя полагаться вполне. А если ненадежным оказывается какой-то
промежуток времени, то ненадежным становится и _в_с_е_ время. Он полагался
на защищавшего его от пещерных хищников Хтона до тех пор, пока считал
пещеры безопасным местом. Какое рискованное благодушие!
Придется сражаться с саламандрой самому - причем быстро, ибо угроза
Аде нарастала. Уклонившись от прямого нападения, Хтон применил теперь
обходной маневр: он послал некое чудовище убить Аду, пока саламандра
задерживает Арло. Задержись он у пори дольше, и все кончилось бы до его
возвращения. Нерпы, управляемые Хтоном, ничего не сказали ему, а старались
дольше отвлечь его.
Арло нахмурился. Когда-нибудь, когда ему нечем будет заняться, он