"Пирс Энтони. Фтор" - читать интересную книгу автора

Арло ударил.
Его кулак быстро и сильно поразил ее подбородок и отбросил девочку
назад. Он был доволен - ему удалось предотвратить встречный удар и без
вреда покинуть пределы ее досягаемости.
Ада упала, словно сломанный сталагмит. Затылок хрустнул о каменную
стену. Она лежала почти так же, как и тогда, когда он нашел ее, но на этот
раз не плакала.
Тотчас же Арло раскаялся в содеянном. Он не осознал, насколько он
крупнее ее и сколь слабо ее сопротивление. Теперь стало очевидно, что Ада
- ничтожный боец. Она взбесила его и навлекла на себя воздаяние, ожидая
разве что чисто символический удар. Он был расстроен, но не собирался
причинять девочке вред.
Арло сел на корточки и осмотрел ей голову. Сквозь желтые волосы
сочилась кровь, окрашивая их в алый цвет. Он зачерпнул воды в реке и
плеснул Аде на голову, чтобы промыть рану. Девочка была жива, но он знал,
что повреждение головы способно медленно убить ее или превратить в зомби.
Потеря крови тоже вредна и к тому же могла привлечь хищников.
Арло понял, что убийство дается ему намного проще, чем лечение.
- Хтон! - с болью воскликнул он, обращаясь за помощью к своему
другу-богу. Но Хтон по-прежнему не отвечал.
Арло быстро прикинул свои возможности. Можно бросить ее в реку,
сплавить к ближайшей китомедузе. Китомедуза средних размеров способна за
несколько часов проглотить скелет. Но Ада была еще жива и, несмотря на
неприятности, которые она ему доставила, он не _х_о_т_е_л_, чтобы она
умерла. Не считая взрослых, приятелей у него никогда не было. Теперь он
понял, как их ему не хватало.
Можно рассказать все родителям. Но Атон с недовольством отнесся бы к
появлению в пещерах человека, а Кокену оно бы расстроило. Родители
прогнали бы Аду назад в тюремные туннели, чего Арло не хотел. Девочка
произвела на него сильное впечатление, в природе которого Арло не мог
разобраться. Но он не желал, чтобы она ушла, пока он в этом не разберется.
Можно отнести ее в свой сад хвей - тайное место, о котором даже
родители не знают. Ада сказала, что хвеи растут только на планете Хвея, но
это неправда. В саду можно оказать ей помощь и накормить, пока она придет
в себя - если это случится. А если нет - в реке полно китомедуз.
Так рассуждал его разум, но и чувства уже вступили в дело. Он
причинил девочке боль - и обязан помочь ей. Он почти не знал ее, но она
обещала заполнить возникшую в нем вдруг пустоту.
Арло поднял Аду, вновь удивившись, какая она легкая, и понес вниз по
реке. Ее голые ноги свисали с его левого плеча, а запачканные кровью
волосы - с правого. И опять он почувствовал непривычную боль от угрызений
совести.
Никогда в жизни он не нанесет больше бездумного удара.
Арло миновал камнетеску - серое, в рост человека, животное, покрытое
плотно прилегающими чешуйками, - которая, стоя на задних лапах и опираясь
на хвост, соскабливала зубами съедобное свечение. Она была сильна, но
безопасна. На ней можно было проехать верхом и без вмешательства Хтона.
Вряд ли кто из пещерных созданий был так послушен, как камнетеска.
- Отлично! - воскликнул Арло. - Ношу повезет камнетеска.
Но тут же сообразил, что ничего у него не получится. Ехать верхом -