"Пирс Энтони. Цель только одна - вопрос" - читать интересную книгу автора

Король дал мне следующее занятие: наблюдать за всеми людьми в
Ксанте на предмет выявления их волшебного дара. Все это надлежало
заносить в особый тайный список. Вообще-то король был заинтересован
в выявлении молодых людей с волшебными дарами, которые могли дать
их хозяину статус волшебника. Именно из этих людей мог позднее
получиться король Ксанта, поскольку король должен был обладать еще
и волшебным даром. Пока что подходящий молодой человек не
обнаружился, а сам Эбнес уже старел. Ему недавно исполнилось
шестьдесят шесть лет, к тому же крепким здоровьем он тоже
похвастаться не мог. Я предложил было ему принять немного лечебного
эликсира, но король наотрез отказался это делать - он вообще не верил
лекарствам. Я не был с ним согласен, поскольку полагал, что надо
использовать для поправки своего здоровья любую благоприятную
возможность, но, впрочем, спорить с королем долго я позволить себе не
мог. Потом я не стал навязывать ему своего мнения, а сосредоточился на
подготовке к походу. Я вдруг подумал, что чрезвычайно
дисциплинирован.
Путешествие началось, я продвигался на север. Работенка мне
предстояла не из легких - несмотря на то, что людей в Ксанте было, в
общем-то, не слишком много, но они зато были рассыпаны по всей
территории королевства, да и жили в местах не всегда доступных. Так
что продвигался я слишком медленно. Я сознавал, что если пропущу
хоть одного человека, то вполне может оказаться так, что волшебник
Эбнес ищет именно этого, именно его волшебный дар мог дать ему
возможность сменить Эбнеса на королевском троне. Я знал, что мне
предстоит сложная и кропотливая работа, но таких трудностей я все
равно не ожидал. Вот один пример, каких было множество.
Как-то мы пролетали над пустынной областью Безумия. Мне
стало страшно от одной мысли, что и эту местность мне тоже придется
обследовать. Потом промелькнуло Озеро Великана Чоби - такое же
большое, но неглубокое, как ум настоящего великана-людоеда. Потом
была гора Рашмост, на которой любили собираться крылатые чудовища.
На горе Парнас росло известное Дерево Семян. Тут меня стала мучить
проблема: нужно ли мне опрашивать менад, то есть женщин, которые
обитали на склонах этой горы? Я чувствовал, что это надо сделать, хотя
и знал, что у них нет никакого особого волшебства, кроме неуемной
жажды чужой крови. Потом шли вечнозеленые поляны, которые
дурачили всякого попавшего в них. Никогда нельзя недооценивать что-
то, даже если это "что-то" неживое. Наконец мы добрались до побережья
и полетели на Остров Кентавров.
Приземлились крылатые кони как раз на центральной площади
главного города кентавров. Старейшина этой общины вышел, чтобы
встретить нас. Он был очень внушителен - крупное конское тело с
мощным человеческим торсом.
- Полукровкам у нас не место! - это были его первые слова
приветствия.
- Но у меня поручение короля! - сказал я.
- Мне нет дела до твоей работы! Двое из вас - люди, а остальные
двое - крылатые лошади. Все вы - гибриды, а мы стараемся
поддерживать чистоту нашей территории! Пожалуйста, уйдите как