"Пирс Энтони. Не кто иной, как я... (Сборник "Шутник")" - читать интересную книгу автора

Диллингэм, проклиная себя, почувствовал, что мольбы робота его тронули.
Он остановился.
- Если я вам помогу, откажетесь ли вы от своих попыток убить меня?

- О смертный, к сожаленью моему,
От клятвы древней мне не отказаться.
Не кто иной, как я, лишит тебя...

- Тогда чего ради я вам буду помогать?
Но джанн, истративший остатки энергии, смог лишь произнести:
- Не кто иной...
И замолчал.
Диллингэм, презрев осторожность, вернулся к яме и заглянул в нее. Джанн
лежал на дне, лампочка в его голове чуть светилась.
Диллингэм с облегчением вздохнул и пустился в долгий путь к космодрому.
Ну что ж, свой долг он выполнил. Избавил джанна от зубной боли. Зеленого
робота он вызвать не мог, так как сигнальное оборудование осталось на
автолете, а "лингвист" действовал на ограниченном расстоянии.
Он шел несколько часов. Саквояж заметно потяжелел, но он его не бросал.
На ногах появились пузыри, в горле пересохло. Он мечтал лишь об одном -
утолить жажду. Единственный ручей, встретившийся ему на пути, был наполнен
отработанным машинным маслом. Он и не представлял, как далеко залетел на
автолете.
Несмотря на собственные страдания, мысли Диллингэма вновь и вновь
обращались к гигантскому джанну. Операция прошла успешно, горько
усмехнулся он, но пациент скончался. Образ робота, умирающего от
недостатка энергии, мучил доктора. Выполнил ли он свой долг до конца?
Смерть вместо страдания, боли? Как он молил: "О смертный, неужли ты теперь
меня оставишь в этом положенье?.."
Нет, ему просто повезло, что он не погиб. Никогда в жизни не
приблизится он к неблагодарной машине.
Но призыв робота по-прежнему звучал в его ушах.
Наконец Диллингэм достиг космодрома и вошел в зал "Для иных форм
жизни". В зале было душно и жарко, но там было то, в чем он нуждался.
Доктор напился и тщательно перевязал ноги. Его миссия была закончена. И
если бы не последняя мольба...
- Скажите, - спросил он, - что представляла собой мораль джаннов? Могли
ли они давать клятвы и держать их?
Внутренний "переводчик" вокзала прочистил пыльный динамик и ответил:
- Древние роботы-джанны отличались высокими моральными устоями. Они
обожали давать клятвы. Их конструкция не давала им возможности изменять
данному слову. И если они клялись, то лишь полное разрушение могло
заставить их отказаться от выполнения клятвы.
Итак, судьба его зависела от конструктивных особенностей машины. Но
обречь это благородное существо на медленную смерть...
- Какими источниками энергии пользовались джанны?
- Обычно они заряжались от уникальной силовой установки, секрет которой
утерян вместе с ними, - сказал "переводчик". - Микроскопическая установка
снабжала их энергией на несколько веков. В случае необходимости они могли
черпать энергию практически из любого источника.