"Пирс Энтони. С запутанным клубком (цикл о Воплощениях Бессмертия #3)" - читать интересную книгу автора

возле камина; между ними не было физической близости.
Через две недели Ниоба успела хорошо узнать Седрика, хотя он продолжал
удивлять ее своими замечательными способностями. Он оказался сильным,
дружелюбным и умным юношей, с прекрасным потенциалом - но слишком молодым.
И он был ее мужем. Ниоба знала: может так случиться, что Седрик отправится
в колледж, а их брак так и не станет настоящим. Ну и как следует
действовать? У нее не было никакого опыта, и она не испытывала особого
желания. Одно не вызывало сомнений - Седрик инициативу проявлять не станет;
он относился к ней с уважением, граничащим с обожанием. Поэтому все
зависело от Ниобы.
- Седрик, - сказала она однажды приятным летним днем.
Он встретил ее взгляд, потом смутился и отвел глаза.
- О, Ниоба, неужели пришла пора? - Иногда он читал ее мысли. - Когда
наш медовый месяц закончится, моя мать спросит у меня, а твой отец - у
тебя.
- Так оно и будет, - Седрик вздохнул. - Но я не настолько наивен,
чтобы навязывать себя женщине, которая меня не любит. Он прекрасно понимал
суть происходящего и сумел все очень четко изложить.
- Да? А тебя раньше кто-нибудь любил?
Седрик смущенно покачал головой:
- Никогда. У меня нет опыта.
- У меня тоже, - призналась Ниоба.
- Но ведь так оно и предполагалось!
Ниоба не выдержала и рассмеялась:
- Седрик, я уверена, что, если бы тебе разрешили подождать с женитьбой
и ты достиг бы моего возраста, у тебя наверняка появился бы опыт. Я не могу
упрекать тебя за его отсутствие. Ты пришел ко мне чистым. - Мне всего лишь
шестнадцать, - оправдываясь, напомнил ей Седрик. - Да, среди мальчишек идут
всякие там разговоры, но могу спорить, что не я один никогда... - Он пожал
плечами.
- Конечно, - быстро согласилась Ниоба. - Двойной стандарт - это
ханжество. Лучше всего, когда мужчина и женщина... - Она заколебалась. -
Учатся вместе.
- Трудно... - Седрик тоже сомневался. - Если бы вы любили меня так,
как люблю вас я, не было бы... Он запнулся, когда заметил ее реакцию, и
покраснел. - Что ты сказал, Седрик?
- Так, сорвалось из языка. - Он еще сильнее покраснел, когда понял,
что снова заговорил не правильно. - Прошу прощения. - Ты просишь
прощения... за то, что любишь свою жену?
- Вы же знаете, - с тоской произнес юноша. - Она не настоящая!
- Женитьба или твоя любовь?
Седрик шаркнул ногой:
- Ну, вы понимаете... Вы такая замечательная, такая прелестная... У
меня кружится голова, когда я на вас смотрю! И вы так много знаете, так
уверены в себе, вы заслуживаете лучшего, и вы возражали против нашего
брака. Я не хочу, чтобы вам было еще хуже. Я же совсем мальчишка. Ниоба,
сердце которой учащенно билось, сосредоточилась на одном вопросе:
- Когда? Когда ты понял, что любишь меня?
Он пожал плечами, словно ответ был очевиден:
- В самый первый день - когда вы запели на болоте. Когда вы заплакали