"Пирс Энтони. С мечом кровавым (цикл о Воплощениях Бессмертия #4)" - читать интересную книгу автора

Освободите меня и во всем остальном поступайте по собственному усмотрению.
- Верность - это добродетель, даже для принца, - отозвался Раджа. -
Проведи вместе с принцессой один месяц в Замке Новобрачных. Если после
этого ты по-прежнему не пожелаешь обручиться с ней, я дарую тебе свободу.
Победа, и так неожиданно!
- Согласен, - ответил Мима. Ну что значил всего лишь месяц искушения
по сравнению с двумя пережитыми годами?


***

Замок Новобрачных располагался среди отдаленных гор. Это было
удивительно красивое место со скульптурной оградой, с садами, где
благоухали бесчисленные цветы, с изящной архитектурой и всей мыслимой
роскошью. Никаких слуг там не было; нерушимые чары поддерживали усадьбу в
идеальном состоянии, сохраняя здесь превосходный климат, совершенно
независимый от того, какая погода стояла за ее стенами. Приближенным
вельможам иногда позволялось пожить здесь, когда они женились, и сам Раджа
приезжал сюда, чтобы восстановить силы. Но Миме предстояло пробыть здесь
целый месяц.
Что и говорить, человека могут утомить даже самые чудесные удобства,
если он лишен общества. Поэтому тут всегда жили вдвоем - и только вдвоем.
Ибо самой замечательной особенностью Замка Новобрачных было волшебное
воздействие на умы тех, кто попадал под его крышу. Здесь чувства и мысли
любого человека некоторым образом выходили за границы его тела и
становились известны другому присутствующему. Тут не существовало тайных
ощущений. Поэтому Замок оказывал столь мощное воздействие на тех, кто
недавно влюбился, - и в то же время был совершенно неподходящим местом для
людей, которые больше не любили друг друга.
Впрочем, Мима об этом знал, так что был подготовлен. Он никогда раньше
не приезжал в Замок Новобрачных, однако сомневался, что здешнее волшебство
сможет поколебать его страстную любовь к Орб. Даже если из-за чар Замка и
возникнут какие-то проблемы, то близкое общение с этой, по всей видимости,
жеманной и избалованной южной принцессой поможет их преодолеть. Для Мимы
Орб была эталоном совершенства, которому не могла соответствовать ни одна
другая женщина. Как, кстати, ее имя? Он уже почти забыл!
Малахитовый Восторг - вот как звали принцессу, словно в холодном
зеленом камне могла быть какая-то прелесть. Наверняка здесь крылась такая
же насмешка, как и в его собственном имени - Гордость Княжества. Нет, он
был уверен, что выйдет из этого испытания победителем и наконец обретет
свободу, чтобы вновь соединиться со своей единственной любовью.
Мима в одиночестве стоял во дворике, ожидая, когда приземлится ковер
принцессы. Никаких слуг, разумеется, не было; нельзя же, в самом деле,
позволить посторонним совать нос в откровенные мысли и чувства венценосцев.
Они останутся здесь только вдвоем на весь назначенный срок, а через месяц
ковры возвратятся, чтобы их забрать.
Ковер прибыл вовремя: сначала вдали над горами возникла точечка, затем
проявились волнистые очертания. Наконец он снизился и приземлился - широкий
ковер, на котором стоял заполненный подушками занавешенный паланкин.
Ковер мягко опустился на изразцовые плитки дворика, паланкин открылся