"Пирс Энтони. Долина Прокопиев" - читать интересную книгу автора

понравилась. Он пошел по ней и, действительно, не встретил ни древопутану,
ни логово дракона. Так это и есть та самая заколдованная тропа? Эхс не мог
ответить ни "да" ни "нет", но.., раз до сих пор не повстречалось ни одно
враждебное существо, значит, и в самом деле можно считать тропу
заколдованной.
Эхс решил сделать привал и позавтракать. Танди дала ему в дорогу его
любимый бутерброд - хлеб, намазанный вареньем из дрожевики, а также
завернула кусок воздушного пирога. Бутерброд был восхитительно прохладный,
потому что ягоду дрожевику собирают в феврале, когда она от холода делается
ярко-синей. А варенье надо варить, пока ягода дрожит, то есть пока еще не
успела согреться.
Танди знала толк в кулинарии. Готовить она научилась, кстати, именно в
замке Доброго Волшебника Хамфри.
Ну что ж, может, и он, если придется год прослужить, чему-нибудь
полезному научится. Служба у Хамфри была необременительна, это все знали, и
часто приносила просителю не только долгожданную, но и неожиданную пользу.
Если с вопросами являлись чудища, они служили стражниками, Танди же
поручили работу по дому. Загремелу за год службы зачлось то, что он
отправился в путь вместе с Танди и заботливо охранял ее от опасностей. Эхс
подумал, что и сам не против такой альтернативной службы -
попутешествовать; особенно, если спутница симпатичная, как Танди в
молодости.
И тут он вспомнил о Метрии, о том, как она пыталась навязать ему свою
дружбу. Интересно, почему он так решительно отверг ее предложение?
Ведь не от того, что так уж ценил свое убежище. В конце концов, можно
было найти другое дерево, в лесу деревьев много. Она хотела расплатиться
любовью, а он отказался. Может, потому, что еще не созрел для амуров.., по
крайней мере, для амуров с таким насквозь циничным существом? Настоящая
девушка, с настоящими чувствами, нежная и заботливая.., да, тут бы он
наверное не отказался. Но нечеловеческое существо, которому сто лет, да еще
превращающее страсть в разменную монету - нет, никогда! От демонессы чего
угодно можно ждать - заманит, потом превратится в гарпию, поднимет на смех.
Нет, демонессе нельзя верить.
Да, вот правильное слово - верить. Демонам нельзя верить, потому что у
них нет души - это всякий знает. Никогда нельзя предсказать, что демон
выкинет в следующую минуту, поэтому лучше держаться от них подальше. Метрия
сначала пыталась убить его, потом - совратить; теперь вот угрожает его
семье. Только бездушное существо способно на такое разнообразие приемов.
Остается одна надежда - на Доброго Волшебника. Уж он даст совет, как
поступить.
Эхс доел бутерброд и пошел дальше. Он не знал, сколько надо пройти,
чтобы добраться до замка Хамфри, но ему казалось, что замок недалеко. Эхс в
общем-то представлял, где в Ксанфе что находится. Он с родителями жил в
самом центре страны. Южнее расстилалось озеро ОгрЫзок, восточней - озеро
Плакс, а на севере землю рассекал гигантский Провал. Значит, для него
оставался один путь - на запад. Там возвышались замки - сначала замок
Доброго Волшебника Хамфри, дальше - замок Ругна, где жил король Дор. Король
когда-то дружил с Загремелом, но они уже давно не встречались. У короля
был, кажется, один ребенок, а может, двое. Известно было также, что в замке
Ругна живет прирученный дракон. Вот, пожалуй, и все, что было известно.