"Пирс Энтони. Мэрфи из Обыкновении" - читать интересную книгу автора

нескончаемую и бессмысленную игру, заключавшуюся в том, что одни тащили что
ни попадя вверх (это называлось "игрой па повышение"), а другие, наоборот,
пихали вниз (соответственно "играли на понижение"). Понять, какое
удовольствие получали глупые звери от всей этой бестолковщины, решительно
не представлялось возможным.
Стэнли отправился перекусить в ближайшие заросли, а девушки - к
росшему у самой тропы пирожковому дереву, нарвать свежих пирожков. Деревце
правда, оказалось не слишком плодоносным, но Айви мигом исправила
положение, усилив его свойства до такой степени, что от свисавших с ветвей
сдобных пирожков повалил пар. В свое время мать Айви, Айрин, для прокорма
путников посадила и вырастила пирожковые и им подобные деревья по обочинам
чуть ли не всех дорог Ксанфа, а сама Айви успешно улучшала их магические
качества.
Жуя пирожки, беглянки беспрерывно тараторили - как не поболтать от
души, если есть уверенность, что никто из этих скучных взрослых тебя не
подслушает. Ну, а о чем болтать уже почти взрослым девушкам, как не о
любви?
- Айви, когда у тебя, наконец, появится мальчик? - полюбопытствовала
Нада. - Тебе, между прочим, целых семнадцать лет; твоя мама в этом возрасте
уже заполучила в женихи твоего отца.
- Это что, - откликнулась Айви, - мой братишка всего в девять лет
раздобыл сразу двух невест. Признаюсь, по этой части я здорово отстала.
Нада с Электрой понимающе усмехнулись. Наде было четырнадцать, когда к
ее отцу, королю нагов, явился за помощью принц Дольф. В силу
заинтересованности нагов в союзе с людьми, король согласился оказать
требуемую помощь, если принц женится на его дочери. При этом, чтобы не
отпугнуть мальчонку, Наде пришлось прикинуться его ровесницей, девятилетнеи
девочкой. Разумеется, состоялась лишь помолвка - свадьба откладывалась до
совершеннолетия Дольфа, - по с момента обручения оба народа считались
союзниками.
Нада жила в замке Ругна, а ее сородичи получали из арсенала замка
всевозможные средства борьбы со вторгавшимися в их владения гоблинами.
(Стоит заметить, что последних, судя по всему, в Ксанфе развелось куда
больше, чем в прежние времена. Точной причины роста их численности никто не
знал, но ничего хорошего это не сулило.) А потом счастливый грошик
(известный также под названием небесного сольдо, ибо ключом к нему служило
волшебное созвучие) привел Дольфа к Электре. Поскольку ей предстояло либо
выйти за него замуж, либо умереть, Дольф обручился еще и с ней. Как раз в
то время он узнал, что Нада, на самом деле, на пять лет старше его;
возможно, это открытие способствовало второй помолвке. Однако Наду принц
продолжал любить, несмотря на разницу в возрасте, и первую помолвку не
разорвал.
Разумеется, положение складывалось непростое. Все понимали, что по
достижении совершеннолетия Дольфу придется сделать выбор. И личная
склонность, и долг предписывали ему закрепить династический союз свадьбой с
Надой: принцу не пристало нарушать слово. Однако такой исход означал смерть
для Электры, чего решительно никому не хотелось.
За три года, прошедшие с тех пор, как Электра впервые использовала
свой талант заряжать счастливый грошик (в связи с этим иногда называвшийся
электрическим), три девочки крепко сдружились и привыкли принимать все так,