"Пирс Энтони. Цвета ее тайны" - читать интересную книгу автора

- С чего бы это? Что ты за папа такая?
- Какая еще цаца? Я боров-регулировщик. Регулирую движение, с прохожих
пятачки собираю. Пока эти дурехи на берегу хоть один нароют, я тут на целый
выводок натрясу. С тебя, с голой-то, взять нечего, вот я тебя и согнал на
обочину. У разу млела, голь перекатная?
Не дожидаясь ответа, боров двинулся дальше. Решив, что такую противную
свинью на такую хорошую дорогу наверняка подложил какой-нибудь злыдень,
русалка попыталась вернуться на тропу, но тут поняла, что запуталась в
ветвях придорожного куста. Хорошо еще, что, будучи обнаженной, она не
порвала платье. А еще лучше, что растение оказалось не хищной древопутаной,
а самой заурядной, только непомерно разросшейся крапивой. Но вот другое
обстоятельство - то, что проклятая крапива мигом обожгла все примечательные
части русалочьего тела (и одну неприметную, называть которую было бы не
совсем скромно) - не радовало ни капельки.
"Стоит ли терпеть такие страдания ради какого-то там мужа?" - подумала
Мела, однако, немного поразмыслив, успокоилась. Повернуть назад сейчас,
проделав уже немалый путь, было бы просто глупо. Если бы назад можно было
поплыть, тогда дело другое, а коли и туда и сюда придется ковылять пешком,
так лучше уж продолжить путь и узнать, что присоветует ей Добрый Волшебник.
Мела вернулась на тропу, которая через некоторое время вывела ее к
роще, где помимо многочисленных пирожковии, увешанных где свежими, а где и
зачерствевшими пирожками, попадались и ветви с едой более подходящей для
русалок. Конечно, о свежей рыбешке, не говоря уж о морских огурцах или
морской капусте, здесь не приходилось и мечтать, но на худой конец она
могла удовлетвориться водяными каштанами и водяным салатом. Да и арбуз,
будучи водянистым, тоже вполне годился. Конечно, еда на берегу такая же
пресная, как и здешняя вода, но это стерпеть можно. Вот для купания вода
непременно должна быть соленой.
Подкрепляясь, русалка, естественно, стояла на месте, а вот время, в
отличие от нее, шло, и тени, воспользовавшись этим, заметно удлинились.
Поначалу Мела обратила на это внимание исключительно из любопытства - на
морском дне с тенями не густо - однако скоро смекнула, что отмеченное
явление свидетельствует о приближении ночи. Успевшая устать (и как только
эти сухопутные постоянно шастают по своим сухим путям?), зная, что на
берегу по ночам путешествовать небезопасно, она решила подыскать подходящее
убежище. А решив, тут же залезла в свой справочник и довольно скоро
выяснила, что где-то поблизости находится пивнушка пузатая - дерево с
толстенным, похожим на бочку, полым стволом. Правда, перспектива плескаться
всю ночь в пиве манила ее еще меньше, чем купание в пресной воде, но потом
Мела смекнула, что дорожный справочник не стал бы предлагать в качестве
места для ночлега пивнушку с пивом, и речь, скорее всего, идет о высохшем
пустом дереве. А такое и впрямь может послужить совсем неплохой спаленкой.
Оглядываясь по сторонам, русалка довольно скоро углядела точно такое же,
как на картинке, пузатое дерево, а подойдя поближе, обнаружила не обычную
для пивнушек затычку, а трещины в коре, образовывавшие прямоугольник. Это
могли быть только очертания двери, и стало быть, она нашла то, что искала.
Запустив пальцы в трещину, Мела потянула дверь на себя, открыла и
заглянула в темное, сухое дупло. Конечно, она предпочла бы переночевать в
соленой воде, но за неимением лучшего была готова удовлетвориться и этим
убежищем. Путникам особо привередничать не приходится. Хватит и того, что у