"Пирс Энтони. Вар мастер палицы " - читать интересную книгу автора

Паренек достал из мешка запасную рубашку, смочил ее в ручье и попытался
смыть с тела великана кровь, но та, словно по волшебству, вновь и вновь
выступала на коже.
Стоило гиганту прийти в себя, парень сразу же давал ему съесть
какой-нибудь, плод и стебелек травы, вливал в рот столько воды, сколько тот
выпивал не закашлявшись. Как только гигант терял сознание, паренек
обкладывал его тело листьями, а к вечеру заботливо укрывал спальным мешком и
ложился рядом, защищая собой от пронизывающего ночного ветра.
Дни тянулись за днями. Собака давным-давно околела; гигант же был на
волосок от смерти, но умирать наотрез отказывался. Паренек стал свидетелем
бесстрашной битвы с врагом, более свирепым и безжалостным, чем любой из
смертных. Листья постоянно пропитывались кровью, потом и мочой, но великан
боролся. Боролся изо всех сил.
Наконец он пошел на поправку: жар спал, кровотечения прекратились, в
мышцы вернулась часть прежней силы. Он стал самостоятельно есть, сначала
через силу, затем с ненасытным аппетитом. Смотрел на паренька и улыбался.
Отныне между мужчиной и пареньком пролегла неразрывная связь - дружба.


Глава 4

У главного круга собрались воины.
- Кто претендует сегодня на честь стать мужчиной и обрести имя? -
громко спросил Тил Два Оружия. Вот уже восемь лет он возглавлял
происходившую раз в месяц церемонию посвящения, и почетные обязанности давно
стали ему в тягость.
Вперед выступило несколько юнцов, едва умеющих держать в руках оружие.
Год от года претенденты на имя становились все моложе и бездарнее. Тил
тосковал по былым временам, когда служил бесстрашному Солу Мастеру Всего
Оружия. Мужчины в те дни были настоящими мужчинами, вожаки - истинными
вожаками, постоянно совершались подвиги, творились великие дела. А теперь...
Куда ни посмотри, всюду лишь немощь да неопытность...
- Я разобью вас на пары, - сказал Тил, придав голосу подобающую по
ритуалу суровость. - Будете сражаться друг с другом в кругу. Тот, кто
выиграет, станет мужчиной, обретет имя и по праву получит браслет и оружие.
Проигравший же...
Он не закончил. Называться воином, не победив хотя бы, раз в кругу, не
может никто. Некоторые неумехи снова и снова пытались и проигрывали, другие,
сдавшись, уходили к чокнутым или на Гору, большинство же, попробовав свои
силы дважды-трижды и не добившись успеха, отправлялись в небольшие кочевые
племена, не принадлежащие империи, и пытались начать новую жизнь там.
- Первая пара. Вот ты, с булавой. - Тил указал на круглолицего
новичка. - И ты, с шестом.
Двое заметно взволнованных юношей вступили в круг, и начался бой.
Первый, ничуть не задумываясь о тактике, неуклюже махал булавой, второй
столь же неуклюже защищался шестом. Вот булава раз, затем другой угодила
шестовику по пальцам, и тот, выпустив шест, поспешно выпрыгнул за черту.
Тил недовольно поморщился. Разве это воины?! Да и какой толк племени в
победителе лишь волею случая?
Следующей дралась пара кинжальщиков. Бой получился кровавым, и