"Грегори Арчер. Конан и алтарь победы ("Конан") " - читать интересную книгу автора

- Я не хочу тебя убивать,- хмуро сообщил он, в последний раз пытаясь
урезонить наглеца.
- Значит, ты хочешь быть убитым!
При этих словах молот Хорга описал в воздухе свистящую дугу и обрушился
на Конана - точнее, на то место, где только что стоял Конан: киммериец
легким движением уклонился от смертоносного куска металла и, сделав два шага
влево, нанес рубящий удар в бок противника. Ударить он хотел плашмя -
северянин и в самом деле не собирался убивать взбесившегося Хорга, прекрасно
понимая, что кузнец воину не соперник. "Убить заведомо слабого врага - это
трусость, а не доблесть",- говорят на родине Конана, и он чтил это правило.
Однако варвар недооценил Хорга. Молот, который, казалось, должен был
ухнуть об утоптанную тысячами ног землю и своим весом увлечь за собой
хозяина, точно перышко на ветру извернулся в воздухе и играючи отбил тяжелый
клинок.
Пальцы Конана едва не выпустили рукоять. Отступив на шаг и нацелив меч
в горло противнику, Конан ждал. Ждал и Хорг, с легкостью вращая над головой
устрашающий молот.

* * *

Как всякий мальчишка, Хорг в детстве бредил подвигами, войнами и
сражениями. Изнуряющая работа в кузнице, на которую отец определил его еще в
детстве, была ненавистна мальчугану. Какой интерес от зари до зари махать
молотом, вдыхать запах раскаленного металла, качать скрипучий непослушный
горн? То ли дело - военное искусство!.. И вот, шесть лет назад, когда юному
Хоргу едва исполнилось тринадцать, к вящей его радости и к великому
огорчению горожан, в соседней провинции разгорелась междоусобица, грозившая
перерасти в настоящую войну. Когда к старому кузнецу явился посланник с
предложением за более чем щедрую плату выковать оружие для каких-то там
"защитников справедливости и порядка", тот, конечно, отказался - мол, мы в
ваши дела не лезем, не впутывайте и нас в свои. Так вот, подкараулив
уходящего ни с чем чужака, Хорг подробно выспросил его о ходе военных
действий у соседей. Незнакомец же, усмотрев выгодную для себя возможность
завербовать новобранца, в красках описал кровавые сражения, рассказал о
дерзких атаках и не менее хитроумных контрнаступлениях, обрисовал тяжкое
положение "защитников" и под конец доходчиво объяснил, как отыскать
тысяцкого в их лагере. Всю ночь возбужденный Хорг провел без сна, а ранним
утром, едва рассвело, бежал на войну, прихватив с собой небольшой молот -
единственное орудие, которым он более-менее владел. К счастью для всех,
включая самого Хорга, спустя два года война утихла, так и не разгоревшись, и
он возвратился домой - живой, невредимый и возмужавший. Немилосердную порку
отца он принял стоически и вскоре снова вернулся к наковальне. Единственным
полезным приобретением Хорга за недолгую карьеру солдата было виртуозное
владение боевым молотом, которому его обучили в армии "защитников"...
Итак, время разговоров прошло, и настал час оружия. Не завершив
очередной виток над головой хозяина, молот неожиданно понесся по наклонному
пути в шею Конана...
Противники обменивались могучими ударами, но пока они сражались на
равных. Меч черноволосого гиганта Конана, призванный разрубить, проткнуть
насквозь любые доспехи, и молот белокурого Хорга, способный сокрушить,