"Грегори Арчер. Конан и алтарь победы ("Конан") " - читать интересную книгу автора

лихорадочно кружить под самым потолком.
"Люди знают, как отыскать Гилъ-Дорад...- продолжала Ливия, и голос ее
доносился словно с другого конца Вселенной.- Но им неизвестны все опасности,
подстерегающие их на пути к моей стране... Запомни, что я скажу тебе, Конан,
и ты доберешься до Гиль-Дорад... Не бойся топора палача, но опасайся живого
мороза. Не беги от песчаного огня, ибо вода всегда сильнее песка, но
остерегайся живительной влаги: она сожжет тебя, как огонь. Не доверяй тому,
чего нет; помни, что и у кораблей бывают кладбища. Попутный ветер сам
донесет тебя до Гилъ-Дорад, но страж причала..."
Невидимая нить дернула яркий огонек и утащила его в неведомое. Душа
принцессы Ливии нашла успокоение. Из бесконечности до Конана донеслись
последние ее слова: "Прощай, варвар... Отыщи Гиль-До..."
Конан остался один, в полутьме, в гробовой тишине.
- Погоди! - яростно и беспомощно закричал он в пустоту.- Не собираюсь я
искать эту чертову страну, Гиль-Дорад! И что за бред ты наговорила - "живой
мороз", "то, чего нет"?!
Ответом ему было безмолвие холодных каменных стен.
Плюнув с досады, Конан огляделся.
Его меч и одежда лежали на каменном алтаре в глубине мрачной залы -
несомненно, Даргорд собирался тут же после превращения облачиться в нее.
Конан оделся, пристегнул меч и в последний раз глянул в черный провал,
откуда совсем недавно выползало отвратительное чудовище. Из ямы волнами
поднимался теплый воздух, но не доносилось ни звука. Конан двинулся к
выходу.
Он брел узкими, разветвляющимися коридорами с редкими коптящими
факелами на стенах, не имея представления, куда идет, но инстинктивно
выбирая направление вверх: он чувствовал, что находится глубоко под землей,
и подсознательно стремился выбраться на поверхность.
Постепенно коридоры стали шире и светлее - сквозь узкие бойницы сочился
утренний свет.
Конан в очередной раз повернул... и нос к носу столкнулся с существом,
которое могло родиться лишь в кошмарном, горячечном сне,- с исчадием Ада,
помесью змеи, мухи и летучей мыши. Чешуйчатое, длиной в двадцать локтей,
источающее зловонную слизь тело венчала уродливая голова со жвалами и
переливающимися радугой глазами; по бокам бешено трепетали кожистые
крылышки. Завидев Конана, зверюга вытянула вверх шею и, издав громкий
угрожающий шип метнулась на человека, осмелившегося встать на пути ее
хозяина. Варвар успел выхватить меч из ножен, но нанести удар не смог -
тварь была слишком близко.
Однако рубить ее Конану не пришлось - она сама наткнулась на острие.
Острие вошло в неподатливое с виду тело с той легкостью, с которой нож
входит в гнилое мясо. Брызнула липкая черная жидкость, но монстр не упал.
Возвышаясь над Конаном подобно ангелу смерти, он взмахнул крылом, на конце
которого угрожающе сверкал изогнутый коготь. Конан едва успел уклониться.
Коготь воткнулся в стену, и пока монстр высвобождал его, дергая изо всех
сил, варвар ткнул мечом в фасетчатый глаз. Глаз лопнул, наградив Конана
новой порцией черного вещества. Другое крыло сделало стремительное
движение - будто хозяйка смахивает пыль со стола,- коготь распорол одежду на
животе Конана, и тот почувствовал, как по телу потекло что-то теплое,
влажное.