"Джейн Арчер. Один шаг до любви " - читать интересную книгу автора

свернул на дорогу, бегущую вдоль залива. Эта дорога подходила прямо к
плантации Нью-Грейвз. Там-то и жила леди Кэролайн.
Двигаясь вдоль берега, Хантер наслаждался великолепным морским
пейзажем, неспешным скольжением волн и густым запахом водорослей. Хотя
роскошная, броская красота местного ландшафта не могла не вызывать
восхищения, Хантер тем не менее отдавал предпочтение безыскусной простоте
пурпурных гор южной Аризоны и ее засушливой земле со скудной
растительностью. Здесь ему всегда не хватало сухого, звенящего от зноя
воздуха и прохладных озерец снега в горах. Но у него никогда не было своего
дома. То есть того места, которое он мог бы назвать своим домом. Его больше
привлекала кочевая жизнь, чем семейная.
Вскоре дорога стала каменистой и вдалеке уже появилась пальмовая
аллея, ведущая прямо к плантации Нью-Грейвз.
Конечно, плантацией в прямом смысле этого слова Нью-Грейвз назвать
было нельзя. Здесь коралловые рифы покрывал лишь тонкий слой плодородной
почвы. Но этот факт не был известен лоялистам, которые после Войны за
независимость привезли своих рабов на Багамы с намерением выращивать здесь
хлопок и сахарный тростник. Британское правительство передало эти земли
лоялистам, а позже поспособствовало освобождению рабов, но, к сожалению,
радужным надеждам переселенцев не было суждено сбыться. И сейчас
разбросанные вдоль побережья особняки в колониальном стиле служили
неприятным напоминанием о несбывшихся мечтах.
Хантер направил свою лошадь к центральным воротам поместья. Сразу за
ними росли ананасы, сизаль и, что было более чем естественным для здешних
мест - колонии губок. Чуть дальше от берега виднелась небольшая плантация
сахарного тростника и хлопчатника. В прежние времена любые политические
изменения и распри более могущественных соседей сказывались положительно на
жизни Багамских островов. Войны между штатами и революции способствовали
тому, что сюда постоянным потоком текли денежные средства и золото. Эти
острова всегда служили убежищем для пиратов, каперов и всякого рода
преступников.
Но теперь уровень преступности на островах значительно снизился,
подвиги каперов остались в прошлом. И все это стало возможно благодаря
большому количеству маяков, построенных вдоль береговой линии, составлению
новых карт морского дна и усовершенствованию технического оснащения судов.
Именно поэтому крушения кораблей, принадлежащих Кларкам, вызывали некоторое
подозрение. Тем более все они произошли в очень короткий промежуток
времени. Это наводило на определенные мысли. Интересно, что случилось с
людьми, находившимися на этих кораблях? Была ли это месть леди Кэролайн?
Хантер непременно должен выяснить это.
Когда Хантер подъехал к широкой белой лестнице, ведущей к веранде
особняка, из-за угла ему навстречу выбежал маленький человечек с темными
волосами, сплетенными в тугую косичку, болтавшуюся у него за спиной. Слуга
согнулся в подобострастном поклоне.
Хантер спустился на землю и позволил человечку с косичкой увести свою
лошадь. По каким-то соображениям леди Кэролайн нанимала для работы в доме
только китайцев. Обычно контракт со слугой заключался не более чем на пять
лет. Женщин леди Кэролайн никогда не нанимала.
Возможно, у нее и были подруги, но Хантер никогда их не встречал.
Что касается китайцев... На определенном этапе они сменили рабов, так