"Натан Арчер. Холодная война ("Чужие против хищника" #3) " - читать интересную книгу автора

подобного. Только сумасшедший мог оставить на снегу такое вещественное
доказательство.
Сумасшедший... значит, это не племенной ритуал, а всего лишь безумное
убийство.
- Следы? - спросила она Сальникова. Он кивнул:
- Здесь их сотни. - Солдат обвел рукой вокруг, затем сказал: - Они ушли
в том направлении. - Поколебавшись, он добавил: - И еще вот что, лейтенант,
я никогда прежде не видел подобных следов. Они слишком большие. И у них есть
характерная метка перед каждым отпечатком ноги, словно след когтей.
- Что-то действительно есть. Вы хотите сказать, что это был зверь?
Какой-то зверь привязал его за ноги?
Сальников отрицательно покачал головой:
- Нет, это отпечатки сапог или какой-то другой обуви, но вместе с ними
всюду следы когтей, будто они торчали из каждого сапога спереди.
- Более вероятно, - сказала Лигачева, - что убийца привел с собой
какое-то дрессированное животное. Идите по следу. И будьте наготове - кто бы
или что бы это ни было, оно очень опасно. - Она махнула рукой остальным: -
Уткин, Ветров, отправляйтесь с ним. Если увидите что-то движущееся, что-то
необычное, стреляйте дважды в воздух без всякого оклика.
Уткин и Ветров отдали честь и неохотно последовали за Сальниковым, а
Лигачева уже обратилась к оставшимся:
- Помогите мне снять труп. Мы отвезем его в поселок.
Столб крепко сидел во льду, а дотянуться до его верха, чтобы развязать
узел, никто не мог; двоим пришлось приподнять замерзший труп Таро, а третий
стал перепиливать ножом веревки на ногах.
Это заняло больше времени, чем предполагала Лигачева, однако она
подавила в себе желание приказать орудовавшему ножом Казаряну поторопиться.
Вероятно, металл ножа стал хрупким на морозе, и в спешке он мог его сломать.
Она дрожала от холода и смотрела вслед Сальникову и двум другим солдатам.
Они спускались по склону в восточном направлении, идя по следу; солдаты
громко переговаривались друг с другом, но ветер относил слова, и Лигачевой
не было слышно.
- Погляди-ка, какие здоровенные отпечатки! - сказал Уткин. - Кто бы их
ни оставил, он должен быть великаном!
Ветров опустился на колени возле следа и отрицательно замотал головой.
- Присмотрись хорошенько, - сказал он - лед таял в каждом отпечатке и
замерзал снова, чему они такие большие.
Уткин пристально посмотрел на него:
- И ты как-то можешь объяснить, откуда взялось тепло? - Он перевел
взгляд на шагавшего впереди Сальникова, затем снова обернулся к Ветрову. -
Даже если и так, следы были громадными и до таяния снега - неужели не
видишь!
Ветров пожал плечами.
- Может быть, - согласился он.
- След поднимается на следующую гряду, - крикнул им Сальников. -
Возможно, с ее верха мы что-нибудь увидим. Вперед!
Ветров и Уткин неохотно последовали за ним, с трудом преодолевая
подъем. Он не был ни слишком крутым, ни очень уж высоким, но дул сильный
встречный ветер.
- Надо было захватить с собой переносной прожектор, - проворчал Ветров.