"Вадим Арчер. Чистый огонь [F]" - читать интересную книгу автора

лучшее. Все-таки Дангалор большой город, подумалось Эрвину, неужели там не
найдется подходящего местечка одному магу-недоучке?
Внезапно странное ощущение заставило его замедлить шаги, а затем
остановиться. Совсем рядом, почти у самой дороги, был канал!
Армандас обеспокоенно глянул на своего спутника, с отсутствующим видом
всматривающегося в лес.
- Может, хватит нам одной кикиморы? - намекнул он.
- Это не то, что ты подумал, - рассеянно ответил Эрвин, не отводя глаз от
близлежащих кустов. - Я только подойду поближе и взгляну, не показалось ли
мне...
Он сделал шаг, другой, продвигаясь в лес, словно завороженный. Армандас
следовал в шаге за ним. Вдруг Эрвин резко остановился, так что тот чуть не
налетел на его спину.
- Осторожнее, - сказал он. - Дальше нельзя... мало ли что.
За пазухой у него очнулась и завозилась кикимора.
- Плохое место, - пропищала она. - Уходи отсюда.
Но Эрвин медлил уходить с этого места. Армандас видел в профиль его лицо,
на котором застыло чужое, нечеловеческое выражение. По крайней мере не
похожее на выражения лиц, которые ему приходилось видеть до сих пор.
Эрвин стоял прямо перед каналом. Еще два, три шага, а там...
неизвестность. Если бы он окончил академию, то получил бы карту каналов,
на которой помечены и все безопасные входы, и все опасные. И все
непроверенные, но обнаруженные когда-либо и кем-либо.
Но теперь... теперь для него все каналы были неизвестностью. Может быть,
они ведут в сказочно прекрасные земли, а может быть, в такие, где живое
существо остается живым не более нескольких мгновений, и для него это еще
не худший исход. Вот она, перед ним, - неизвестность.
Конечно, этот канал был нанесен на карту магов. Он был слишком близко от
академии, он находился прямо на дороге в город. Скорее всего, он не был
неизвестностью. Но не для него.
Вздохнув, Эрвин поплелся обратно на дорогу.
- Что это было? - затормошил его Армандас.
- Канал.
- Что такое канал?
- Ты никогда о них не слышал? Канал - это такая дыра в пространстве,
которая мгновенно переносит тебя в другое место. Выход канала обычно
находится очень далеко от входа.
- Так что же ты?! - воскликнул Армандас, подумав, что его друг огорчается
оттого, что не побывал в этом канале. - Сходил бы и посмотрел быстренько,
что на том конце.
- Быстренько? - Эрвин не сумел сдержать усмешки. - Ну да, ты ведь не
знаешь. Каналы очень редко бывают двусторонними. Обычно, когда проходишь
туда, обратного пути нет. Хорошо, если вернешься через несколько лет -
если выживешь. Ведь канал может открыться и в вечных снегах, и в пустыне,
и посреди океана, и на огромной высоте над землей, и, вероятно, в местах
пострашнее, потому что из других мест возвращались, чтобы рассказать о
них, а многие не вернулись вовсе. Когда неизвестно, куда ведет канал, туда
входят, только если выбор стоит между ним и немедленной смертью, да и то
не всегда, потому что на том конце может ждать медленная смерть. Теперь
понимаешь?