"Том Арден. Танец арлекина (Орокон-1) " - читать интересную книгу автора

мог и подождать, а вот ярмарка - нет. И вчера, и позавчера, с того самого
дня, как в деревню въехали разноцветные фургоны ваганов, отец рассказывал
Кате о том, что можно купить на ярмарке, о полосатых балаганчиках, о показе
диковинок, о драгоценных камнях, что сверкали и переливались в складках
тюрбанов бродячих актеров. Затейливыми словами он вызывал удивительные
образы: пестрого арлекина в колпаке со звенящими колокольчиками,
морщинистую мудрую старуху-пророчицу с хрустальным шаром, человека без
головы, с лицом на груди, женщину с рыбьим хвостом вместо ног. Может быть,
он зря распалял воображение девочки? Может быть, все это, как и многое
другое, теперь принадлежало другому миру, именуемому прошлым? Ведь так
давно не бывало ярмарок! Наверное, он и сам дал слишком большую волю своему
воображению.
- Бедный лесной тигр! Он уже забыл про тебя, моя глупышка! - пошутил
старик.
- О папа! - рассердилась Ката и убежала от отца. Она плясала на лесной
тропинке, словно фея.
Вот так они и шли через лес: старик шагал медленно, словно древний
пилигрим, а девочка то отставала от него, то обгоняла - резвая, проворная
фея в платьице из домотканой ряднины.
Диколесье подкрадывалось к деревне словно вор. Тропа шла расширяющимся
коридором.

ГЛАВА 2
КЛАДБИЩЕ

Деревня Ирион лежит в глубине Тарнских Долин - лесистых котловин у
подножий высоких гор, которые на древнем наречии эпохи Рассвета зовутся
Колькос Арос - "Хрустальное Небо". К югу от этих мест, на равнинах
Эджландии, снежные горы кажутся легендой, парящим символом другого, высшего
мира. А для обитателей Тарна горы вполне реальны, они присутствуют всегда -
висят на горизонте, словно белое призрачное нагромождение на фоне лазурной
синевы небес. Даже в пору изнурительной жары горы напоминаю о том, что
холода отступили ненадолго, что они лишь на краткое время ушли из этих,
самых северных краев царства Эль-Орока.
Но когда жара особенно сильна, даже местным жителям кажется, что
холода никогда не вернутся. В том году - 997а Эпохи Искупления, в сезон
Терона по календарю Агонистов, в долинах стояло настоящее пекло.
Со времени войны этот сезон Терона выдался самым жарким.

Только тогда, когда они дошли до конца лесного коридора, Ката снова
взяла отца за руку. Старик печально усмехнулся, но девочка этого не
заметила, так как лицо отца скрывал капюшон. Такое неизбежно случалось на
краю Диколесья. Как ни манила, как ни звала к себе Кату ярмарка, она бы с
радостью вернулась в лесную глушь. Девочка потерлась щекой о заскорузлую
руку отца.
Отец отдернул руку.
- Замарашка! Собралась чесаться об меня? Я что тебе - дерево?
- Папа!
Упрек отца был шуткой, конечно. Утром старик отправил дочку к реке,
дабы она как следует умылась. Правда, он отлично знал, что вместо этого