"Уильям Арден. Тайна Долины стонов (Тайна стонущей пещеры) ("Альфред Хичкок и Три сыщика" #10) " - читать интересную книгу автора

Человек, лежавший на земле, был одет в поношенный комбинезон, какие
здесь в округе носили сезонные рабочие. Едва разжимая стиснутые от боли
зубы, он с трудом проговорил:
- Ступайте на ранчо Мендосы. Я там работаю. Скажите мистеру Дэлтону,
чтобы послал людей.
Ребята обескуражено переглянулись. Еще один несчастный случай с людьми
мистера Дэлтона! Еще одна беда в Долине стонов!
Эта первая вылазка подарила Трем Сыщикам знакомство не только с
артиллерийской канонадой военных кораблей, но и с другими, не менее
впечатляющими звуковыми эффектами: вначале с воем и стенаниями совершенно
таинственного происхождения, а затем еще и со стонами и криками о помощи
раненого рабочего. Неужели в самом деле все это было делом рук
небезызвестного Эль Дьябло, дьявола, сеявшего в округе несчастье за
несчастьем?
Пит приехал на ранчо Мендосы, чтобы погостить пару недель у мистера и
миссис Дэлтон, которые недавно стали владельцами этого ранчо. Джесс Дэлтон,
известный в прошлом наездник и непременный участник многочисленных родео,
познакомился с отцом Пита на съемках какого-то фильма о Диком Западе. Решив
уйти на покой, Дэлтон приобрел на свои сбережения ранчо. Однако едва только
они с женой начали приводить в порядок запущенное хозяйство, как их стали
преследовать несчастья.
Долина стонов, название которой брало свое начало из древних индейских
легенд и смутных времен правления испанцев, с недавних пор вновь, после
пятидесяти лет затишья, заставила говорить о себе благодаря леденящим душу
стенаниям и вою, уже известным читателю. Мало того, что одно это повергало в
ужас недавно нанятых сезонных рабочих, - в последнее время на ранчо стали
все чаще происходить несчастные случаи.
Первое несчастье случилось, когда однажды вечером в сумерках двое
рабочих ехали верхом через Долину стонов. Неожиданно они услышали странный
вой, от которого лошади взбесились и сбросили всадников на землю. В
результате один из рабочих сломал руку, а по возвращении на ранчо они
рассказывали всем и всюду о "привидениях", поселившихся в долине. Вскоре
после этого без всяких видимых причин посреди ночи в панике вырвалось из
загонов целое стадо коров. Тогда же один из рабочих клятвенно заверял всех,
что, проезжая вечером через долину, самолично видел, как из пещеры Эль
Дьябло у подножия Чертовой горы навстречу ему выскочило какое-то огромное
чудище. А вскоре после этого, никого не предупредив, с ранчо исчезли двое
рабочих. И хотя шериф уверял всех, что видел обоих в соседнем городке
Санта-Карла, ему мало кто верил.
С самого начала своего пребывания на ранчо Пит заметил, что супругов
Дэлтон не оставляет беспокойство. Осмотр пещеры не принес никаких
результатов, а начать настоящее расследование, имея вместо показаний
рассказы о привидениях и другие жуткие истории, шериф не мог. И он, и мистер
Дэлтон оба считали, что все это должно иметь какое-то простое объяснение,
однако разгадать тайну им никак не удавалось. Поэтому Пит и решил пригласить
на ранчо Боба и Юпитера: эта загадочная история была достойна внимания Трех
Сыщиков. Друзьям без особых трудностей удалось получить разрешение на
поездку, а на ранчо их гостеприимно встретили супруги Дэлтон.
Ранчо Мендосы располагалось на калифорнийском побережье Тихого океана
всего в десяти милях от современного курортного городка Санта-Карла и в ста