"Уильям Арден. Тайна Долины стонов (Тайна стонущей пещеры) ("Альфред Хичкок и Три сыщика" #10) " - читать интересную книгу автора

- Да, верно, - подтвердил Юпитер, - но мы не заблудились. Мы всегда
оставляем знаки и поэтому точно знаем, как возвратиться назад.
- Вы помечаете тропу, как настоящие следопыты, так? Ну, молодцы, ну,
хитрецы. Что ж, ребятки, вы и в старые времена тут не пропали бы. А чего вам
здесь в пещере понадобилось?
- Мы хотим выяснить, откуда берется этот вой, - объяснил Боб.
- Правда, он прекратился, как только мы забрались внутрь, - добавил
Пит.
Неожиданно Старый Бен прямо у них на глазах как бы сложился пополам.
Его взгляд потускнел, старик снова смотрел недоверчиво. Эта перемена
произошла так неожиданно и стремительно, что ребятам в первый момент
показалось, что перед ним стоит совершенно другой человек.
- Вой, говорите? - Голос Бена опять стал пронзительным и каркающим. -
Люди говорят, что это Эль Дьябло вернулся. Только меня им не убедить. Я
говорю, это Чудовище, да, такой мой ответ. Чудовище поселилось в пещере в
древние времена, задолго до того, как сюда пришли белые, - продолжал он. -
Время для него вообще ничего не значит. А вы, пареньки, сматывайтесь отсюда,
пока вас Чудовище не попутало. И Джессу Дэлтону лучше сюда не лезть. И
шерифу, и всем остальным. Иначе Чудовище их всех на тот свет отправит!
Каркающий, скрежещущий голос старика гулко разносился по наполненной
темными тенями пещере. Бобу и Питеру стало не по себе; они выжидательно
посмотрели на Юпитера, напряженно следившего за старым Беном.
- Вы его когда-нибудь видели, мистер Джексон? - спросил Юпитер. - Я
имею в виду, это существо? Вы видели его здесь в пещере?
- Видал ли я его? - В горле у старика заклокотало. - Да уж видал,
будьте уверены. Не раз я его тут видал.
Старик внимательно посмотрел по сторонам, и вновь с ним произошло
удивительное превращение. Его сгорбленное тело распрямилось, глаза снова
смотрели осмысленно, голос зазвучал тише и спокойнее.
- Так, а теперь давайте, все трое, со мной отсюда. Довольно вам тут
шляться по подземелью, а? Юпитер согласно кивнул.
- Я полагаю, на первый раз мы действительно видели достаточно. И вы
совершенно правы, здесь вполне можно заблудиться.
Старик поднял свой мощный шахтерский фонарь. В его ярком свете тени,
заполнявшие пещеру, казались гораздо безобиднее.
Скоро они отыскали дорогу наружу, в окутанную тишиной долину.
Направляясь в сопровождении старого Бена к велосипедам, Юпитер в последний
раз повернул голову по направлению к пещере и прислушался. Однако пещера
по-прежнему молчала. Они поблагодарили Бена Джексона за помощь и пожелали
ему спокойной ночи.
- Ну, вы точно хитрецы, да уж, - произнес на прощание старик. - Только
Древнее Чудовище все одно не проведешь. Так что смотрите в оба. А Джессу
Дэлтону скажите - Чудовище, оно не дремлет, так вот.
Скрежещущий смех старика становился все тише, а потом и вовсе перестал
доноситься до ребят, кативших на своих велосипедах по залитой лунным светом
проселочной дороге. На одном из поворотов Юпитер внезапно затормозил.
- Гоп-ля! - вскрикнул Пит, чуть было не врезавшись в него.
Боб остановился рядом с ними.
- В чем дело, Юп? - спросил он.
- Три Сыщика не сдаются, пока дело окончательно не раскрыто, -