"Уильям Арден. Тайна зигзага ("Альфред Хичкок и Три сыщика" #18) " - читать интересную книгу автора

- Не хотите ли вы сказать, Боб Андрюс, что Юпитер Джонс умнее меня? -
наконец спросил он.
- Ах нет, сэр, - поспешил заверить Боб, - вы потрясающий сыщик, в этом
нет никаких сомнений, но когда... м-м-м... я имею в виду...
- Тысяча чертей! - Снова последовало холодное молчание. - Что ж,
хорошо, Боб Андрюс, приносите ваш отчет. Я прочту его и представлю вашу
историю читателям, но только при одном условии.
- Что за условие, сэр? - с тревогой спросил Боб.
- Я напишу вступление только в том случае, если в этом расследовании
найдется хоть одно умозаключение, к которому я, оперируя теми же фактами,
что и ваш несносный Юпитер, не смогу прийти сам.
Боб перевел дыхание.
- Мы согласны, сэр.
- В таком случае я жду вас завтра.
На следующий день Боб, Пит и Юпитер торжественно вступили в кабинет
мистера Хичкока. Знаменитый режиссер поднял глаза от их рапорта и
самодовольно улыбнулся.
- Итак, зловещий Де Грут - сыщик, а вежливый мистер Марешаль и
элегантная графиня оказались преступниками. Ах, как все было бы просто, если
бы людей можно было определить по одному их виду! Мистер Марешаль уже
арестован?
- Да, сэр, - сказал Пит, - и они с графиней все выложили друг про
друга. Они много лет наживались на том - и неплохо наживались! - что
продавали всяким простакам подделки Джошуа Камерона. Год назад их упрятали в
тюрьму.
Старый Джошуа сумел скрыться от полиции и улетел в Америку, захватив с
собой свой последний шедевр. Поэтому...
- Стоп! - скомандовал мистер Хичкок. - Теперь я изложу свои собственные
умозаключения. Сидя в тюрьме, они, естественно, не могли предпринять никаких
действий в ответ на письмо профессора Карзуэлла, в котором он сообщал им о
смерти Джошуа. Марешаля выпустили на свободу на неделю раньше, чем графиню,
и он сразу же отправился в Роки-Бич. Он намеревался опередить графиню и
захватить фальшивый шедевр. Но не смог его отыскать, повредил ногу,
свалившись в овраг, и вернулся в Европу, чтобы подлечиться и далее
действовать уже вместе с графиней.
- Таковы были и мои заключения, - сказал Юпитер.
- Де Грут, узнав о смерти Джошуа, последовал за парочкой. Установив,
что Марешаль проявляет большой интерес к Скинни Норрису, он решил, что
мошенник попытается продать подделку Норрисам. Поэтому он подключил
подслушивающее устройство к телефону Норрисов, пытаясь проследить за
действиями Марешаля и захватить его с поличным.
Юпитер утвердительно кивнул. Мистер Хичкок излучал уверенность. -
Старый Джошуа надежно спрятал свой шедевр, подальше от любопытных глаз Хэла
и других. Но мало ли что могло случиться с ним самим, надо было придумать,
как указать своим сообщникам, где находится картина. Я полагаю, он не
решился просто оставить им записку. И вот он нарисовал двадцать картин, на
которых изобразил уменьшающийся от картины к картине коттедж. Картины он
пронумеровал - от первой до двадцатой. Однако по иронии судьбы он выдал свой
секрет: в предсмертном бреду пробормотал слова, которые хотел бы сказать
Марешалю.