"Уильям Арден. Тайна зигзага ("Альфред Хичкок и Три сыщика" #18) " - читать интересную книгу автора

- Помощником у мистера Максуэлла Джеймса.
- Максуэлл Джеймс? - Пит вопросительно посмотрел на Боба. - Уж не тот
ли...
- Знаменитый художник! - подхватил Юпитер. Глаза у него загорелись. -
Его картины известны во всем мире, и совершенно верно - он живет здесь, в
Роки-Бич.
- В большом особняке, а студия где-то там же, неподалеку от особняка, -
припомнил Боб. - Какое совпадение - мы разыскиваем картины, а Тощий,
оказывается, работает у знаменитого художника.
- Подозрительное совпадение, друзья мои, - сделал вывод Юпитер. - После
ленча, я думаю, нам стоит нанести визит Максуэллу Джеймсу.
Велосипеды они оставили у больших кованых ворот, ведущих в усадьбу
мистера Максуэлла Джеймса. За пышными кронами деревьев виднелись каменные
башенки большого особняка, скорее похожего на старинный замок. Кованые
ворота стояли раскрытыми настежь, поблизости никого не было видно. Ярко
светило солнце.
- По-моему, нам надо просто войти, - решил Пит.
Они прошли в высокие ворота и по узкой тропке, пролегающей сквозь
густую зеленую поросль - настоящие джунгли! - направились в глубь усадьбы.
Пронзительный, леденящий кровь вопль пронесся вдруг по усадьбе. Будто
горестно зарыдала женщина или от сильной боли зашелся в отчаянном крике
ребенок.
- Что это? - прошептал Боб.
- А я и знать не хочу, что, - поспешно проговорил Пит. - Рвем отсюда
когти! Кошмарный вопль раздался снова.
- Кто-то зовет на помощь! - вскричал Боб.
- Идем на крик, - решил Юпитер. - Нагнитесь пониже и будьте начеку.
Они осторожно двинулись сквозь заросли. Леденящий душу крик раздался
снова - прямо перед ними! Юпитер раздвинул густую листву - впереди открылась
небольшая полянка, а посреди нее припал к земле, изготовясь к прыжку,
огромный пятнистый зверь.
Потеряв дар речи, ребята, как завороженные, смотрели в его светящиеся
яростью зеленые глаза. Темно-желтый зверь разинул клыкастую пасть и издал
еще один пронзительный, наводящий ужас крик.
- Леопард! - вскрикнул Юпитер. - Бежим!
- НИ С МЕСТА! - скомандовал Пит. - Не бежать, ребята. Стоять тихо!
- Ага, попались! - резко прозвучал позади них чей-то голос. - И не
вздумайте убежать!
Все трое порывисто обернулись - перед ними стоял высоченный,
рыжебородый, с густой рыжей шевелюрой мужчина - ни дать ни взять бурый
медведь. Глаза у него гневно сверкали, а в руке он держал копье с длинным,
острым, поблескивающим на солнце наконечником.
Куда бежать? Мальчики повернулись назад - леопард издал страшный рык и
прыгнул прямо на них!

ПРОПАВШИЕ КАРТИНЫ

Дикий зверь взвился в воздух и... словно бы ударившись о невидимую
стену, отлетел обратно на землю. Как видно, он здорово ушибся, потому что
отполз на полянку и снова уставился на мальчиков своими зелеными глазищами.