"Уильям Арден. Тайна лошади без головы ("Альфред Хичкок и Три сыщика" #26) " - читать интересную книгу автора

носят меч? Как пистолет, сбоку...
- Уж больно ножны велики, - перебил его Боб. - Меч бы в них просто
болтался.
- И крючков нет, чтобы крепить меч к поясу, - добавил Юп.
- Дайте-ка посмотреть, - сказал Пико, беря находку в руки. - Юпитер
частично прав. Это не ножны, а специальный футляр. Он одевался поверх ножен,
чтобы предохранять бесценный меч, когда его не употребляли в дело... Видите,
какой старый футляр.
- Старый? - вдруг оживился Диего. - Может, от меча самого Кортеса? Пит,
посмотри, нет ли там еще чего...
Но Питер уже осматривал и голову и шею, а потом и всю статую целиком.
- Ничего нет, а туловище и ноги сделаны из цельного куска дерева.
- Ты что, Диего, - сказал Пико, - меч Кортеса был утерян много
десятилетий назад!
- Это был ценный меч? - спросил Пит.
- Считается, что да, но я иногда сомневаюсь в этом. Вполне возможно,
что это был обычный меч, слава которого обросла легендами. Он хранился в
нашей семье многие годы.
- А вдруг он действительно принадлежал самому Кортесу? - размечтался
Боб.
- В семье была такая легенда. Наш предок, дон Карлос Альварес,
прибывший в Новый Свет, однажды спас армию Кортеса от поражения. В
благодарность Кортес наградил дона Карлоса мечом. Легенда гласит, что это
был особый, церемониальный меч, который сам Кортес получил от короля
Испании. У него был золотой эфес, и он весь был инкрустирован драгоценными
камнями: и рукоятка, и ножны, и даже острие. Когда Родриго Альварес основал
на этой земле поселение, он привез меч с собой.
- И куда же он девался?
- В 1846 году, когда началась война с Мексикой, янки пришли в
Роки-Бич - тут-то он и исчез.
- Ты хочешь сказать, его украли американские солдаты?! - воскликнул
Питер.
- Вполне возможно. Солдаты имеют привычку присваивать то, что плохо
лежит. Официально командование армией заявило, что никогда не слышало о мече
Кортеса; может, так оно и было. Мой прапрадедушка, дон Себастьян Альварес,
был убит американским солдатом при попытке к бегству из-под ареста.
Смертельно раненный, он упал в океан, и его так и не нашли. Начальник
американского гарнизона в Роки-Бич считал, что меч утонул вместе с дедушкой.
В любом случае меч исчез. Может, ничего в нем и не было особенного, так,
обычный старый меч... - Значит, никто так наверняка и не знает, что
случилось с мечом. Но кто-то же положил этот старинный футляр в голову
статуи и...
- Пико, асьенда! - раздался полный ужаса крик Диего, стоявшего на
вершине холма. Все бросились к нему. Асьенда пылала!
- Сарай занялся! - закричал дядя Титус.
- Бежим! - заорал Пико.
Все бросились вниз по склону, пронеслись по полю прямо к дому, ярко
пылавшему на фоне темного неба. Дым смешался с последним дымком догоравшего
лесного пожара. Во внутреннем дворе асьенды уже стояла пожарная машина.
Уставшие пожарные пытались подойти поближе к горящему дому. Они тянули за