"Уильям Арден. Тайна Акульего рифа ("Альфред Хичкок и Три сыщика" #30) " - читать интересную книгу автора

- Звучит логично, - одобрил мистер Кроу. - Но?..
- Но почему "Мореной ветер" расходовал больше горючего в определеннее
дни? Справедливый вопрос, сэр. Ну, первая причина - что забарахлил мотор.
Однако такую возможность мы исключили. Вторая причина - подмена топлива. В
те четыре дня вы не заправлялись горючим похуже?
- А ведь это идея, Юп? - заметил Пит.
- Конечно, поэтому я спросил у капитана Ясона, не покупал ли он иногда
горючее в другом месте.
- Не покупал, - сказал мистер Кроу. - Мы тоже об этом думали. Капитан
Ясон всегда заправляется у одной и той же бензоколонки в доке.
- Да, мне он тоже это подтвердил, и маловероятно, чтобы на одной и той
же бензоколонке номер бензина каждый день менялся, - продолжал Юпитер. -
Третий вариант - по какой-то причине "Морской ветер" проделывал в те четыре
дня более длинный путь. Но вы не говорили, что вам приходилось отклониться
от курса, и в вахтенном журнале на этот счет ничего нет. Вряд ли и вы, и
капитан Ясон могли забыть, если бы нам пришлось пройти больше, чем обычно.
- От курса мы не отклонялись, - подтвердил мистер Кроу.
- Итак, - продолжал Юпитер, - утечки горючего не было, двигатель
работал нормально, горючее было всегда одним и тем же, и вы проделывали
каждый день одно и то же расстояние. Значит, как я понимаю, остается
последний фактор - время. Не занимала ли у вас дорога, больше времени в эти
четыре дня? Вахтенный журнал подтвердил мое предположение!
Он победоносно посмотрел на присутствующих.
- Журнал свидетельствует, что в те дни, когда вам не хватало топлива,
вы прибывали к вышке примерно на четверть часа позже! И три раза из четырех
вы возвращались обратно тоже с задержкой на пятнадцать минут. В суете, когда
надо было контролировать все прибывшие суда и участников митинга, вы даже не
замечали этих пятнадцати минут.
Мистер Кроу смотрел на Юпитера в полном замешательстве. Тот продолжал:
- Ясное дело: что-то замедляло ход "Морского ветра". Мы уже выяснили,
что это не приливы и отливы, не ветра, не подводные течения. А раз так,
ответ напрашивается сам собой: катер вез лишний груз! Лишний груз замедлял
его ход, поэтому и горючего расходовалось больше на то же самое расстояние!
Мистер Кроу внезапно разразился смехом.
- Ну конечно! Это же очевидно! Простейшее объяснение!
- Да, простейшее, - сухо сказал Юпитер. - Элементарное.
- Прости, Юпитер, - извинился немедля Кроу. - Я не из тех, кто говорит:
"ах, как просто!" после того, как детектив сообщит свои выводы. Ты отлично
разложил все по полочкам. Молодец!
- Благодарю, сэр, - сказал довольный Юпитер и достал из кармана листок
бумаги. - У меня оставалось немного времени в мотеле, и я рассчитал, сколько
липшего груза везли на катере. Пришлось сопоставить, сколько галлонов надо
на милю, скорость, расстояние и сколько галлонов вам не хватало, - и
получилось около двух тысяч фунтов, которые вы везли в оба конца, за
исключением первого раза, когда груз транспортировали только в один конец.
Еще не совсем понимаю почему.
- Две тысячи фунтов? - переспросил Пит.
- Ну, это уж слишком, Первый! Как такую тяжесть могли незаметно
спрятать на катере? - усомнился Боб. - Ведь она и места должна занимать
много.