"Андрэ Арманди. Тайны острова Пасхи " - читать интересную книгу автора

- Послушайте, господа, - сказал он нам, - нам нисколько не помогает то,
что мы работаем все вместе. То, что найдут пятеро, могут найти и двое; а
потому три группы, работающие в разных местах острова, втрое ускорят
ежедневную работу.
Я условился с владельцем "Зябкого", чтобы судно это возвращалось сюда
через каждые три месяца. До сих пор нам не угрожает никакой опасности.
Воспользуемся этим. Если мы не хотим возбудить соперничества с собою, то нам
надо оставаться здесь возможно более короткое время.
Было решено поэтому, что мы разделимся на три группы. Гартог и Флогерг
будут исследовать северную часть острова; Корлевен и я - южную; Кодр со
своими туземными землекопами - центр острова.
Каждая группа разобьет свой лагерь на месте поисков. Кодр останется
жить в миссии, которая будет нашей штаб-квартирой.
Для безопасности все три группы будут вооружены. Зажженный на вершине
одного из многочисленных вулканических холмов огонь будет служить знаком
призыва... или опасности.
Какое бы то ни было открытие, сделанное одною из групп, немедленно
должно быть сообщено двум остальным.
- Напоминаю вам, господа, - прибавил ученый, - что цели наши
соприкасаются. Я буду искать для вас нужное вам сокровище, продолжая в то же
время свои собственные изыскания. А вы помните о том, что принадлежит мне:
надписи, минералы, кости и - особенно!.. - всякий след... мертвый или
живой... древней расы, которую я разыскиваю. Вы уже достаточно знакомы с
делом, чтобы узнать представителей ее, если натолкнетесь на них. В этом
пункте я не допущу ни малейшего послабления!
Гном сказал все это тем самым тоном, каким он говорил с нами во время
первого своего предупреждения перед подписыванием контракта. В серо-зеленых
глазах загорелся тот же дьявольский огонь, и прежнее ощущение тисков с
невыносимою силою сжало мой затылок!
Завтра мы отправляемся... Завтра?..


* * *

Мы вышли из узкого ущелья, обрывистые стены которого сжимали узкую
тропинку, - и дикий, грандиозный, угрюмый пейзаж развернулся перед нами, как
внезапная декорация, полная кошмара и проклятия. Гигантская статуя,
высеченная горельефом в толще утеса, господствовала над этим пейзажем и
смотрела на нас пустыми впадинами глаз.
До того времени мы шли по долинам, в глубине которых вокруг цистерн
сменялись зеленые поля ямса, пататов, сахарного тростника, под тенью широких
листьев бананов. Не деревья, но кустарники шелковицы и других каких-то
растений, листья которых со вкусом жевали наши черные носильщики, были
зелеными пятнами, на вершинах холмов; дикие куры кудахтали среди скал,
улетая при нашем приближении; красивые темно-красные насекомые жужжали в
воздухе. Всюду была разлита свежесть, всюду была жизнь.
И вдруг, сразу, при выходе из ущелья - бесплодие, чернота, смерть.
Посредине хаотической равнины, известковая почва которой состояла,
казалось, из шлака и плотной золы и вся была усеяна вулканическими
извержениями, камнями, похожими на огромные окаменелые слезы, возвышался,