"Энтони Армстронг. Чудесное приключение мистера Корпусти " - читать интересную книгу автора

эскадрилий британских ВВС совершила здесь вынужденную посадку.
Мы с Кларенсом остались на обед и за бутылкой шампанского,
откупоренного в честь великого события, учредили, пока неофициально,
компанию по эксплуатации Корпусти. Кларенс выдвигал всевозможные
предложения: от продажи нашего подопечного Министерству обороны до его
участия в цирковом турне, но в результате пришел к выводу, что единственно
разумный вид деятельности - это публичные выступления. Но прежде надо найти
авторитетного свидетеля, который бы выступил гарантом достоверности.
- Да, - согласился Корпусти, - и лучше бы какого-нибудь завзятого
скептика. Таких, которые верят во все подряд, нам не нужно.
И он играючи, приподнялся сантиметров на десять над сиденьем стула, но
мы попросили его больше так не делать: в одиннадцать утра - ладно, но после
праздничного обеда уже чересчур.
Посовещавшись, мы остановились на кандидатуре сэра Джеймса Блейкера,
который был хорошо известен своим неверием в то, что нельзя потрогать,
увидеть или услышать, да и почти во все, что можно. Если бы нам удалось
привлечь его на нашу сторону, то убедить остальных - дело плевое.
Мы отправились к сэру Блейкеру и в конце концов уговорили его (хотя
настроен он был крайне скептически) прийти через четыре дня в сад Корпусти
на демонстрацию полета. В оставшееся время Корпусти должен был
практиковаться, и принялся он за тренировки с таким рвением, что к третьему
дню уже скользил по воздуху в манере, средней между Питером Пеном и
цеппелином.
Накануне встречи мы собрались за ужином в доме Корпусти, чтобы выпить
за успех "Птицелюди лимитед". На наше счастье, миссис Корпусти уехала на
несколько дней - весьма кстати, потому что ужинали мы довольно основательно.
В частности, предвкушая завтрашний триумф, Корпусти выставил на стол
несколько бутылок "Шато Лафет" и две бутылки портвейна "Доуз'04". Выпил он
почти все сам, но не преднамеренно - просто за ним невозможно было угнаться.
Именно "Доуз" и был виноват в дальнейшем. Портвейн и новое ощущение
всесилия вскружили голову Корпусти, и его понесло. Мы особенно не возражали
до тех пор, пока он не принялся говорить о том, чтобы выйти на улицу и
продемонстрировать миру свои способности, - и тут мы испугались.
- Подождите до завтра, - обеспокоено предложили мы с Кларенсом.
- Не нужно откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня, -
ответил Корпусти с видом человека, открывшего тайну мироздания. - Покажем
прямо сейчас. Ну-ка!
И он взмыл вверх в середине комнаты. Он даже не изменил положения - так
и полетел сидя, поэтому эффект был комический.
- Спускайтесь, - крикнул Кларенс.
- Не-а, - ответил Корпусти, как расшалившийся ребенок.
С победным выражением лица он поднялся еще выше, стукнулся головой о
потолок, забыл о своей силе воли и с грохотом рухнул на стол.
Мы вытащили его из-под обломков, а он ворчал:
- Как я упал! Как я неудачно упал!
Он все еще причитал, когда в комнату вошел испуганный слуга.
Хозяин велел ему идти спать и не беспокоиться. А у нас уже появилось
неприятное предчувствие, что мы еще хлебнем горя с Корпусти.
- Вы сами виноваты, - строго заметил я, как только слуга, с неуверенной
улыбкой на лице, вышел из комнаты.